Al doilea mare oras din Vietnam si capitala economica a tarii, Ho Chi Minh, cunoscut si sub numele de Saigon, se numara printre zonele cele mai aglomerate din tara, cu o atmosfera frenetica si cu un aer cosmopolit, unul dintre acele locuri unde puteti asculta jazz si sa gustati din cele mai scumpe vinuri frantuzesti. Alaturi de hoteluri de lux, restaurante exclusiviste si uriase centre comerciale, la Ho Chi Minh descoperiti cele mai impresionante padoge si superbe cladiri coloniale ce amintesc de trecutul istoric al orasului.

In secolul XVIII, orasul primeste numele de Saigon si devine capitala dinastiei Nguyen. Timp de mai multe secole, Saigonul a fost unul dintre cele mai importante centre de schimb pentru marfurile comerciantilor sositi din China, Japonia dar si Europa. In a doua jumatate a secolului XIX, colonistii francezi preiau controlul regiunii di stabilesc aici centrul adminsitrativ al coloniilor franceze, moment ce coincide cu perioada de inflorire culturala si arhitecturala, cand orasul capata renumele de „Parisul Orientului”. Turistii inca mai pot admira astazi numeroase constructii ce dateaza din aceasta perioada. Unindu-se cu Cho Lon, in a doua jumatate a secoului XIX, Saigonul devine cel mai mare oras din Indochina, pentru ca in anul 1954 sa devina capitala Vietnamului de Sud, statut pe care il detine pana in anul 1795, cand Vietnamul de Nord ocupa orasul si ii schimba numele in Ho Chi Minh.

Astazi, un oras modern, liberal, cosmopolit, Saigonul se reinventeaza, oferind turistilor numeroase posibilitati de relaxare si distractie, cu o viata de noapte vibranta, unde in fiecare zi se inaugureaza un club, un restaurant sau un bar. Pentru astfel de senzatii, nu ar trebui sa ratati o noapte in Dong Khoi, considerat centrul distractiei din Saigon. Actionand ca un magnet asupra turistilor, aceasta zona este centrul istoric al orasului, cu cladiri vechi, muzee, teatre, magazine sofisticate, cafenele si restaurante cu meniuri diverse. Tot aici veti putea vizita Catedrala Notre Dame sau Teatrul Municipal.

Turistii dominati de un puternic simt al aventurii nu ar trebui sa rateze o excursie in tunelurile de la Viet Cong, ce se intind pe sute de kilometri si au servit ca adapost pentru localnici in urma cu peste trei decenii, in timpul razboiului incheiat in 1975. Daca sunteti curiosi sa aflati mai multe informatii despre acest conflict militar ce a marcat istoria secolului XX, nu ezitati sa faceti o vizita la War Remmants Museum, un loc unde puteti vedea colectii de fotografii impresionante, articole din presa vremii, dar si informatii legate de miscarile de protest menite sa impiedice acest conflict.

Zona de nord a orasului abunda in cladiri rezidentiale. In plimbarile voastre in aceasta parte a orasului veti descoperi Pagoda Imparatului de Jad, renumita pentru arhitectura unica si sculpturile bogate, in timp ce in estul orasul se afla China Town, locul de unde va puteti procura cele mai diverse ierburi aromatice folosite in medina traditionala chineza dar si diverse suveniruri.

Considerata destinatia favorita a turistilor care aleg sa-si petreaca vacanta in Vietnam, Saigonul poate fi confundat cu un muzeu in aer liber, multe dintre cladirile sale imbina arhitectura traditionala chineza cu cea europeana, asa cum puteti observa la Nha Rong sau la Templul Quoc To. Pentru a surprinde spectaculul naturii in toata splendoarea, incercati sa va rezervati macar o zi pentru a explora delta fluviului Mekong, un loc unic, cu paduri tropicale si vegetatie luxurianta, care in mod sigur va va lasa impresia ca va aflati intr-un decor de film.