Ayvalik este un district din provincia turca Balikesir, situat pe coasta Marii Egee si ofera vacante de vis, in nuante de albastru si verde. Orasul are peisaje litorale superbe, dar acestea nu reprezinta unica atractie. Este pozitionat pe niste dealuri si culmi line, cu imense plantatii de maslini si pini. In apropiere se afla arhipelagul Ayvalik care poate fi vizitat cu barca. Cu un climat tipic mediteranean, cu veri calde si ierni ploioase, Ayvalik este o destinatie superba in anotimpul cald, datorita plajelor imense cu nisip fin, si a apelor cristaline, cu temperaturi perfecte pentru scaldat. Principalele atractii raman insa plajele, cele mai important fiind Sarymsakly si plaja Altinova.

Turistii sositi aici vor fi atrasi si de istoria orasului. Sapaturile arheologice efectuate in zona au scos la lumina faptul ca Ayvalik a fost locuit inca din preistorie, chiar din perioada Epocii bronzului. Urme ale civilizatiilor antice au fost identificate la Peraia Mitillini. La fel de importante sunt si descoperirile arheologice de la Pordoselene, langa Ayvalik. Acestea atesta prezenta oamenilor aici inca antichitate. Descoperiri asociate periodei medievale au fost identificate pe Insula Cunda. Din cauza atacurilor constante ale piratilor, practic, numai Insula Cunda, cunoscuta si sub numele de Alibey, a atins un nivel real de dezvoltare si o crestere constanta din punct de vedere demografic.

In secolul XIII, regiunea intra sub controlul dinastiei Karasi si in final este anexata de catre Imperiul Otoman. O legenda frumoasa, legata de acest loc, spune ca in urma Bataliei de la Chesma (1770), amiralul imperiului Otaman, Hasan Pasa, mai tarziu, mare vizir, infrant in acesta batalie, a fost gazduit impreuna cu echipajul sau, in drumul sau spre capitala Imperiului, de catre un preot local, in Ayvalik, care, de alfel, nu l-a recunoscut. Mai tarziu, Hasan Pasa, in semn de pretuire fata de preotul din Ayvalik, a acordat autonomie acestei zone locuite de greci, gest care a contribuit si la dezvoltarea unui adevarat centru cultural in mijlocul acestei comunitati, de-a lungul secolului XIX si care a continuat pana la inceputul secolului XX, cand au loc o serie de confruntari militare intre turci si greci pentru controlul acestui teritoriu. In cele din urma, problema este transata in anul 1922, ca urmare a victoriei turcilor aflati sub conducerea lui Mustafa Kemal Ataturk. In urma razboiului, au loc o serie de schimburi de populatie, astfel populatia greceasca de aici a fost schimbata cu populatia musulmana din Grecia. Majoritatea musulmanilor sositi aici veneau din Creta, Mile si Macedonia. Astazi, multe dintre moschei au fost la origine biserici ortodoxe grecesti.

Ayvalik este inconjurat de numeroase mici insule, foarte cautate de turisti. Preferata vizitatorilor este Insula Cunda, de unde se poate ajunge in Lale Adasi, pe un pod construit in deceniul sase al secolului trecut. Incepand cu 1998, la Ayvalik se desfasoara un concurs international de muzica adresat tinerilor participanti la master-class de violoncel si vioara.

Vizitati Ayvalik si aveti ocazia sa efectuati si scurte excursii in vechiul oras Pergam, cunoscut inca din antichitate.