Pe raul Ume, la intrarea in Golful Baltic, in partea de sud a asezarii Vasterbotten descoperim Umea, al douasprezecelea oras ca marime din Suedia. Umea este cel mai mare oras din regiunea Norrland si unul dintre cele mai importante orase universitare din tara. Municipalitatea orasului il mai cunosc si sub alte denumiri, respectiv Uumaja sau Ubmi. Datorita faptului ca aceasta asezare este un centru important de educatie, cercetare medicala si tehnica, Umea este denumita Capitala Europeana a Culturii.

Majoritatea locuitorilor din Umea lucreaza in domeniul invatamantului, al stiintei sau al tehnologiei. Cei mai multi dintre ei isi castiga existenta predand la Universitatea Umea si cea de Stiinte Agricole Regionale. Localnicii mai batrani isi lucreaza pamantul iar produsele care reies din el sunt vandute in piata locala. Cei mai tineri si-au mutat locuinta in alte orase din tara sau lucreaza in Umea in domeniul turismului.

Universitatea Umea lucreza in colaborare cu companii mari din Suedia, precum: Volvo, Ericsson sau ABB. De asemenea, Umea este liderul unu pe plan mondial la instalatiile de productie, exportand cele mai bune incarcatoare frontale pentru tractoare.

Din punct de vedere istoric, Umea dateaza inca din secolul al XIV-lea, secol in care majoritatea partilor nordice din tara erau populate de poporul Sami. Pana ca asezarea sa fie numita oras, aici exista o biserica micuta de lemn, cateva case si o piata care se denumea Backen. Locuitorii mai batrani o denumesc in ziua de astazi Kyrkbacken. Cu timpul, datorita amplasarii sale pe malul raului Ume, din ce in ce mai multe persoane au decis sa se stabileasca in proximitatea orasului. In secolul al XVII-lea, mai exact in anul 1622, regele Gustav Adolf al II-lea a decis sa fondeze aici un nou oras iar zece ani mai tarziu in Umea erau construite 40 de case. De-a lungul timpului, asezarea urbana a fost avariat de conflicte militare precum cele doua Razboaie Mondiale, Razboiul Finlandez, atacurile rusesti din anii 1714 si 1720, arderea lui din temelii si ocuparea fortata de armata rusa sub conducerea lui Barclay de Tolly, fapt care a dus implicit la reconstructia lui de mai multe ori.

La data de 25 iunie 1888, Suedia a fost victima unui incendiu care s-a intins pe aproape toata suprafata ei, majoritatea locuitorilor din Umea ramanand fara adapost. Cativa ani mai tarziu orasul a fost reconstruit cu banii donati de catre municipalitate. In acelasi timp, pentru a se preveni raspandirea unui alt incendiu, Consiliul a hotarat sa planteze pe bulevardele orasului mesteacani de argint. Datorita acestor copaci, Umea mai este cunoscuta de catre turisti si sub denumirile de Orasul de Birches, Micul Stockholm sau Bjorkarnas Stad. De asemenea si numele echipei de hochei pe gheata a orasului este Bjorkoven, literalmente Frunze de Mesteacan. Turistii care aleg ca destinatie de vacanta aceasta asezare urbana din Suedia, pot admira numeroase obiective si atractii turistice. Printre acestea mentionam: Biserica Umea, Primaria, Casa de Cultura, Campusul Studentesc, Muzeul Orasului, Gara de Est, Parcul Vanortsparken sau Lacul Nydalasjon.

Cea mai mare si mai importanta sarbatoare din Umea este Song Contest din cadrul Festivalului Berii Regional. Evenimentul se organizeaza anual, la sfarsitul lunii august. La el participa artisti mari pe plan national si mondial, petrecerea terminandu-se cu desemnarea premiului de cel mai bun cantaret al anului.

Sfarsitul verii se sarbatoreste cu Targul Traditional de Toamna. De aici puteti cumpara preparate culinare traditional suedeze, vinuri, sucuri, siropuri si tuica facute in casa, faguri si miere de albine, precum si bijuterii hand made.

Cu doua saptamani inainte de inceperea vacantei de Craciun, in Umea se sarbatoreste Targul Traditional de Craciun si Festivalul Zilelor Orasului. De aici puteti cumpara tot felul de jucarii din lemn pentru cei mici, brazi naturali si artificiali. Festivalul tine trei zile, sarbatoarea incheindu-se cu un foc impresionant de artificii.