Langa gura de varsare a raului Dalalven, aproape de Marea Baltica, se afla cel mai vechi oras istoric din terenurile nordice ale Suediei, Gavle. Acesta este sediul municipiului cu acelasi nume si capitala a regiunii Gavleborg.

Denumirea asezarii urbane vine de la cuvantul gavle, care inseamna, in limba suedeza, ciocan. In suedeza veche, gavle semnifica cuvantul „maluri”, si se presupe ca numele orasului se refera la raul Gavle. Cea mai veche asezare din regiune era Gavle Agarna. Cu timpul, numele s-a schimbat in Gefle, pentru ca mai tarziu sa revina la denumirea actuala.

Istoria spune ca aceasta regiune a fost descoperita in secolul al XIII-lea si, pentru o lunga perioada de timp, era alcatuita doar din cladiri cu acoperis de lemn care aveau in fata lor cu un mic gazon. Pana in secolul al XVIII-lea, s-au ridicat majoritatea monumentelor istorice si arhitecturale, care pot fi vizitate in ziua de azi. Prima constructie a fost biserica, apoi palatul regional si, imediat dupa, cladirea Primariei. De-a lungul timpului, aceasta asezare a trecut prin nenumarate catastrofe, naturale sau nu, precum cele doua iminente Razboaie Mondiale si marele incendiu din anul 1776, fapt care a dus implicit la reconstructia acestuia de cateva ori. Putin mai tarziu au inceput sa apara si cladirile din piatra, cateva ferme si taverne.

O zona din orasul vechi a fost pastrata incendiata pe jumatate, in scopul de a servi ca rezerva istorica. Aceasta se numeste Gamla Gefle si poate fi gasita in centrul orasului, intre muzeu si biblioteca. Noul plan al orasului consta in construirea unuia nou, care sa cuprinda cat mai mult spatiu verde si cat mai multe terase.

In jurul anului 1970 Gavle a devenit unul dintre cele mai importante districte din Suedia, unindu-se cu comunele din Valbo, Hamrange, Hedesunda si Hille. In lume, orasul este cunoscut pentru cafeaua Gevalia, care se face aici. Aceasta se exporta in mare parte in America de Sud sau in Statele Unite ale Americii.

Gavle este unul dintre cele mai importante orase din tara din punct de vedere industrial si comercial, ramurile cele mai intalnite fiind industria de prelucrare a lemnului, cea constructoare de masini si cea a telecomunicatiilor.

In secolul al XV-lea zona era folosita pentru extragerea cuprului si fierului, motiv pentru care majoritatea porturilor industriale au fost inchise publicului. In timpul secolului al XVI-lea, Gavle devenise deja un importat oras-port, datorita numeroaselor companii navale. Astazi au mai ramas putine companii de acest fel, insa portul este la fel de important pentru Suedia.

Localnicii mai in varsta de pe langa oras isi castiga existenta lucrand propriul pamant, iar locuitorii mai tineri lucreaza in fabricile de la periferia orasului, in agentii de turism, restaurante, magazine sau hoteluri. Cele mai importante fabrici si companii din Gavle sunt Gavle Sal, unde se fac prefabricate din metal, Kraft General Food Scandinavia, cunoscuta international pentru fabricarea cafelei Gevalia si a condimentelor, Stora Cell Industri, care se ocupa cu prelucrarea lemnului din paduri, si fabrici de textile care produc articole vestimentare de firma, precum Ahlgrens si Lakerol.

In zilele noastre, in aceasta asezare urbana se gasesc cateva strazi largi, multe parcuri, atractii turistice si monumente istorice. Printre acestea, mentionam si zona rezidentiala Oster, Parcul de Distractii, Capra Gavle, o capra uriasa suedeza facuta din paie, parcul cu raul Gavlean, Muzeul Orasului si Fruvik. De-a lungul timpului, s-au nascut si au trait in acest oras numeroase personalitati notabile pentru tara, cum ar fi boxerul Andrex Eclund, actrita Alexandra Dahlstrom, bucatarul Nils Noren, muzicianul Cat Stevens, actorul Ake Fridell si faimosul cantaret Jens Bredberg.

Se spune despre Gavle ca ar fi locul de nastere si de lansare a muzicienilor tineri. Aici se organizeaza, in fiecare august, Festivalul de Muzica pentru Tinerii Artisti. La acesta, participa atat cantareti nationali, cat si internationali, iar castigatorul se alege cu un trofeu.

Cel mai important eveniment din Gavle este Sarbatoarea Zilelor orasului. Aceasta este de trei zile, iar in fiecare seara se gazduieste un concert cu trupe autohtone si se aranjeaza un spectacol impresionant de artificii.

O data pe an, la sfarsitul lunii iulie, se desfasoara Noaptea Muzeelor. Acum, muzeele sunt deschise non stop, iar toata lumea poate intra gratuit.

La sfarsitul lunii octombrie se sarbatoreste Targul de Toamna, iar inainte de inceperea sarbatorilor de iarna in Gavle are loc Targul Traditional de Craciun. Acesta tine doua zile si de aici puteti cumpara brazi naturali si artificiali, ornamente de iarna si cadouri pentru cei dragi.