Marbella este un oras si municipiu din sudul Spaniei, care face parte din provincia Malaga din comunitatea autonoma Andaluzia. Acest oras face parte din regiunea Costa del Sol. Marbella este situat pe Marea Mediterana, intre Malaga si stramtoarea Gibraltar, la poalele muntilor Sierra Blanca. Municipalitatea acopera o suprafata de 117 km² de teren. De asemenea, Marbella este unul dintre cele mai importante orase turistice din Costa del Sol si in cea mai mare a anului este o atractie turistica internationala, in principal datorita climei si a infrastructurii turistice.

Orasul are un patrimoniu arheologic semnificativ, mai multe muzee si spatii expozitionale si un calendar cultural cu evenimente diverse - de la concerte reggae pana la spectacole de opera.

Orasul Vechi din Marbella include zidurile vechi ale orasului si cele doua suburbii istorice, Barrio Alto care se intinde in partea de nord si Barrio Nuevo situat in partea est. Veti putea vedea ca Orasul Vechi pastreaza aproape acelasi aspect ca in secolul al XVI-lea. Piata Naranjos este un exemplu de arhitectura renascentista castiliana. In jurul acestei piete veti putea vedea trei cladiri remarcabile: primaria construita in 1568 in stil renascentist; casa primarului - care combina elemente gotice si renascentiste in fatada, cu un acoperis de stil mudejar si picturi murale in interior; si Capela de Santiago, cea mai veche constructie religioasa din oras. Alte cladiri interesante din Orasul Vechi sunt Biserica Santa María de la Encarnación, construita in stil baroc incepand cu anul 1618; Casa del Roque, un castel construit in stil renascentist; Capilla de San Juan de Dios, Spitalul Real de la Misericordia si fostul Spital Bazán care adaposteste acum Muzeul de Gravuri spaniole contemporane.

Una dintre atractiile principale din suburbia Barrio Alto este Ermita del Santo Cristo de la Vera Cruz (Schitul lui Hristos Sfant al Sfintei Cruci), construit in secolul al XV-lea si extins in secolul al XVIII-lea. Barrio Alto este, de asemenea, cunoscut sub numele de cartierul San Francisco, dupa o manastire franciscana anterior situata acolo.

Asa-numitul Barrio Nuevo (Orasul Nou) nu are cladiri monumentale, dar isi pastreaza aspectul original si o mare parte din caracterul sau in casele albe simple, cu acoperisuri de tigla si grinzi de lemn, livezi si gradini mici.

Intre Orasul Vechi si zona istorica cunoscuta sub numele de Eixample, puteti vizita o mica gradina botanica pe Paseo de la Alameda, o gradina cu fantani si o colectie de zece sculpturi lucrate de Salvador Dalí pe Avenida del Mar, care conecteaza Orasul Vechi cu plaja.

Daca doriti sa va faceti o idee despre cum traiesc bogatii orasului, puteti vizita Golden Mile - o intindere de patru mile intre Marbella si Puerto Banus, in care se afla unele dintre cele mai luxoase resedinte din oras, cum ar fi Palatul Regelui Fahd, precum si unele hoteluri grandioase.

Zona Nueva Andalucía a fost dezvoltata in timpul boom-ul turistic din anii 1960; aici pot fi vazute ruinele vilei romane Rio Verde si o Gradina Botanica.

In partea de est a orasului, in cartierul Las Chapas, este site-ul Rio Real, situat pe un promontoriu aproape de gura de varsare a raului cu acelasi nume. Aici au fost descoperite urme de locuinte feniciene datand de la inceputul secolului al VII-lea i.Hr., in timpul sapaturilor efectuate in expeditia arheologica condusa de Pedro Sánchez in 1998.

O suprafata de 27 km de coasta in limitele orasului Marbella este impartita in douazeci si patru de plaje cu caracteristici diferite. Printre diversele plaje notabile se numara plaja Artola si plaja Cabopino, una dintre putinele plaje de nudisti din Marbella, in apropiere de portul Cabopino. Plajele Venus si La Fontanilla sunt situate central si sunt, de asemenea, foarte populare.

Marbella este un oras care ofera oportunitatea vizitarii mai multor muzee. Muzeul Contemporan de Gravura Spaniola: creat in 1992, contine o colectie de printuri ale unor artisti din secolul XX, cum ar fi Picasso, Miro, Dali, Tapies, Chillida si Paso Grupa El (Rafael Canogar, Manolo Millares, Antonio Saura, Pablo Serrano). Muzeul Bonsailor deschis in 1992 are o colectie expusa permanent si alta de vanzare, cu accent pe colectia vasta de maslini si exemple de specii, cum ar fi Ginkgo, Oxicedro, Pentafila Pino, si, de asemenea, pini, stejari, si alte specii. Muzeul Ralli, dedicat in primul rand artei din America Latina, are sculpturi de Dalí si Aristide Maillol si picturi de Dalí, Miró, Chagall si Henry Moore. Muzeul de Arte Mecanice este un centru cultural ce expune sculpturi realizate din piese auto.

Pe langa evenimentele culturale andaluze tipice, in Marbella au loc o varietate de festivaluri anuale, in special intre iunie si octombrie, iar alte evenimente au loc sporadic. Printre festivalurile dedicate muzicii se numara Festivalul International de Opera Marbella, Festivalul Marbella Reggae si Festivalul International de Film Marbella.

Orasul este deosebit de popular pentru turistii din Europa de Nord (inclusiv Regatul Unit, Irlanda si Germania), Arabia Saudita si Emiratele Arabe Unite, fiind destinatia preferata a multor aristocrati, celebritati si oameni bogati.