Unul din cele mai vechi si mai mari municipii din Polonia, Cracovia se afla in sudul tarii si este strabatut de fluviul Vistula. Numele orasului este un derivat de la numele fondatorului sau legendar, Krak. Cracovia este fosta resedinta a regilor polonezi si are o istorie de aproape un mileniu, fiind considerata inima culturala, artistica si stiintifica a Poloniei. Centrul istoric al orasului se intinde pe malurile Vistulei si a fost inscris in patrimoniul mondial cultural al UNESCO.

Cu un climat oceanic, placut si moderat atat iarna cat si vara, Cracovia poate fi vizitata pe tot parcursul anului. Temperatura medie anuala este de 10 grade Celsius, fiind mereu stabilizata de curentii oceanici din vest.

Acest oras este, in mod neoficial, capitala culturala a tarii, iar in anul 2000 a fost declarat capitala culturala eropeana. Asadar, monumentele si obiectivele turistice se pot gasi la tot pasul. Nu mai putin de 28 de muzee pot fi vizitate de catre turisti, dintre care, cele mai renumite sunt: Muzeul National care este cel mai mare si gazduieste in permanenta expozitii temporare, Muzeul Czartoryskis faimos pentru opera lui Leonardo da Vinci – Doamna cu hermina, Muzeul de Arheologie, Muzeul de Aviatie si Muzeul Etnografic.

Una dintre atractiile principale ale orasului si totodata emblema acestuia este Castelul Regal Wawel. Acesta se afla langa catedrala fortificata Wawelska, pe colina Wawel, situata deasupra Vistulei, si este cel mai vizitat complex arhitectonic din Polonia. Constructia initiala era un gotica, insa Sigismund I a transformat-o intr-o resedinta regala impunatoare in stil renascentist. Astazi, aceasta gazduieste Colectia Nationala de Arta ce contine tesaturi brodate cu fire de aur, tapiserii, ceramica, pictura, colectii de arme, dar si Tezaurul Coroanei care cuprinde sabia de incoronare a regilor polonezi.

Un obiectiv turistic ce aminteste de o pata sangeroasa a istoriei, recunoscut la nivel mondial si care atrage anual mii de vizitatori de pe intregul glob este lagarul de exterminare Auschwitz-Birkenau. Apartinand in al doilea Razboi Mondial Germaniei naziste, Auschwitz a fost elementul principal in perpetuarea Holocaustului. Mai bine de un milion de oameni au murit aici, in mare parte evrei, dar si alte minoritati precum tiganii. Turistii pot sa observe indeaproape imagini destul de macabre precum camerele de gazare, crematoriile in care erau arse corpurile neinsufletite ale celor ce fusesera anterior inchisi in camerele de gazare, camerele si ustensilele de tortura, locurile de executie publica, armele, laboratorul de experimente si celulele in care erau inchisi detinutii.

Parcul National Ojców si Castelul din incinta acestuia sunt de asemenea doua obiective ce nu trebuie ratate din Cracovia. O alta atractie turistica o reprezinta mina de sare Wieliczka, datand inca din secolul XIII, care este amenajata cu spatii de joaca, magazine, si o capela de rugaciune. Pe langa un oras turistic important al Poloniei, Cracovia este si un important centru urban si universitar. Este o metropola moderna, aici aflandu-se si cea mai veche universitate din Europa. Sutele de obiective turistice din Cracovia stau la dispozitia turistilor intr-o atmosfera primitoare si agreabila.