Construit pe marginea raului cu acelasi nume, Xanthos este cel mai cel mai vechi oras lician. Orasul si-a pastrat independenta pana la atacul persilor din anul 492 I.Hr. Se spune ca, atunci cand au inteles ca au pierdut lupta, licienii au ucis toate femeile si apoi s-au sinucis. Totusi, 80 de familii au emigrat si dupa incetarea conflictului au repopulat orasul. Cu toate acestea, un secol mai tarziu orasul a fost afectat de un incendiu devastator.

Astazi, turistii pot admira ruinele unui teatru roman, precum si ramasite ale fostelor locuinte.