Zona Belem a fost candva situata chiar langa apa. Era cunoscuta sub numele de Restelo si separata total de orasul Lisabona. La inceputul anilor 1500, cand numele cartierului era un sinonim pentru explorarea maritima, Manuel I i-a schimbat numele in Belem. In 1493, la intoarcerea din America, aici a poposit Columb, inainte de a-si continua drumul spre Spania; apoi, in 1497, acesta a fost locul de pornire pentru calatoria lui Vasco da Gama cu scopul de a descoperi o trecere maritima catre India. Mosteiro dos Jerónimos a fost construita in secolul al XVI-lea, in semn de multumire pentru calatoria lui Da Gama, incununata de succes.

In timpul regimului Salazar, linia de coasta a fost reamenajata, excluzand bazinele si gradinile din fata manastirii Jeronimos. Padrao s-a cladit in 1960, iar in 1992 s-a realizat Centro Cultural de Belem, pentru a marca faptul ca Portugalia a preluat presedintia Uniunii Europene. Din vechiul Belem a ramas destul de putin, cu exceptia caselor din Rua de Belem, dar zona atrage mii de turisti care vin sa se bucure de monumente si muzee. Punct de plecare pentru calatorii de explorare, cladirile din Belem, cu o vechime de peste 600 de ani, reprezinta un ansamblu de monumente si muzee superbe, aproape de coasta, altfel spus, tot ce este mai bun in stilul arhitectural manuelin. Aflata la 6 km vest de centrul Lisabonei, suburbia are suficiente atractii cat sa va ocupe o zi intreaga. Monumentele si muzeele de aici sunt raspandite pe o zona destul de mare, in apropiere de raul Tejo; aici vi se ofera privelisti frumoase dincolo de rau si multe ocazii de plimbari in spatii generoase sau prin gradini, dar puteti alege si tot felul de sporturi nautice.

Cel mai bun mod pentru a ajunge aici este cu tramvaiul 15 din centrul orasului sau ati putea lua trenul pe linia Cascais, de la statia Cais do Sodre. Nu uitati: lunea si duminica aproape totul este inchis, iar duminica, cand intrarea la unele obiective este gratuita, s-ar putea sa fie aglomeratie. Rezervati-va timp pentru o plimbare de-a lungul apei si admirati plantele si florile din cele doua parcuri din Belem, Jardim do Ultramarino, cu plante tropicale, si Jardim Botanico da Ajuda.