Valea Sacra a Incasilor sau Valea Urubamba, asa cum mai este ea numita, se afla in Muntii Anzi, in Pero, in apropiera capitalei Inca si mai jos de orasul antic Machu Picchu. Conform documentelor, in trecut, aceasta era considerata inima Imperiului Incas. The Sacred Valley se intinde pe tot teritoriul dintre Lamay si Calca, Ollantaytambo si Pisac. Aceasta a fost formata de catre raul Urubamba, care se numea in lingua franca (cea vorbita de catre incasi) „Raul sacru” – Willkamayu, de acii venind si denumirea vaii.

Aceasta vale a trezit interesul incasilor datorita unor calitati climatice si geografice deosebite, ceea ce a transformat-o in centrul Imperiului, din punctul de vedere al extragerii de bogatii naturale.

Ceea ce atrage numerosi turisti in Sacred Valley este multitudinea de ruine si statui ramase de pe vremea incasilor, dar si o serie de orase devenite, de acum, legendare printre turisti. Un astfeld e oras este Aguas Calientes, care reprezinta intrarea principala in Machu Picchu si este situat pe varful dealului, oferind o priveliste deosebita asupra vaii. Cuzco, capitala neoficiala a regiunii, se deosebeste prin arhitectura coloniala foarte frumoasa, constructiile fiind ridicate peste ruinile incase. Maras este un oras mic si prafuit, situat pe traseul ce merge spre orasele incase Moray si Salinera. Unul dintre ultimele orase incase care au cazut, Ollanaytambo, inca mai pastreaza forma initiala pe care o avea in vremea acestora. Piata locala, Pisac, face parte din itinerariul multor turisti, aici putand fi cumparate bunuri produse de catre localnici. La Tipon, turistul poate vedea un sistem de irigatie din vremea incasilor, perfect functionabil.

Alte destinatii din apropierea The Sacred Valley sau care pot fi atinse din acest punct sunt: Choquequirao, Machu Picchu, unele dintre cele mai impresionante ruine ale lumii, fara de care o vizita in Peru nu ar fi completa, terasele Moray si minele de sare Salineras.

In Sacred Valley, pe langa imaginea pe care o ofera natura, turistul va fi incantat de ruinele incase, cu Machu Picchu fiind atractia principala. Daca va grabiti, incercati sa vizitati macar Sacsayhuaman, ruine ale caror materiale au fost folosite de colonisti pentru a isi construi propriile case. Ceea ce a ramas, insa, este impresionant. De asemenea, incercati sa vizitati si Pisac, un sat incas situat pe varful muntelui, inconjurat de terase unde incasii plantau legume. In ambele locatii, intrarea se face pe baza de boleto turistico.

Alte ruine incase pe care le puteti vizita in The Sacred Valley sunt:
- Cuzco, ale carui ruine incase au fost acoperite de constructiile colonistilor, dar care mai pot fi vazute, inca, pe alocuri.
- Quenco, cel mai probabil un fost adapost religios, construit intr-o stanca
- Tambomachay, un fost centru militar
- Pucapucara, a carui folosinta inca nu s-a descoperit, dar care se pastreaza intr-o conditie remarcabila
- Moray, gradinile sub forma de terase, unde incasii cultivau plante
- Tipón, unde, de asemenea, puteti gasi gradini sub forma de terase, dar si un sistem de irigatie perfect functionabil
- Salineras, mine de sare, intr-un numar foarte mare, care ofera o imagine fantastica
- Choquequirao, o calatorie spre acest punct durand 4 zile, meritand, insa, tot efortul, dat fiind ca este un al doilea Machu Picchu
- Ollantaytambo, unde puteti admira, inca, un numar de case ale incasilor, dar si centre religioase, militare si administrative, sub forma de ruine.
- Pikillacta, un sit arheologic ce dateaza dinaintea incasilor, construit de catre cultura Wari.

Exista un autobuz care ofera turistilor un tur al ruinelor incase, mergand pe ruta Cuzco-Chincherro-Urubamba-Pisac-Cuzco. Daca vizitati The Sacred Valley in perioada iernii, Mai – Septembrie, va recomandam sa mergeti cu acest autobuz, deoarece va va oferi posibilitatea de a vedea imagini deosebite, atat ale naturii, cat si ale principalelor atractii.

In orasele din Sacred Valley veti gasi restaurante, unde puteti sa va opriti pentru a lua una dintre mesele zilei, hoteluri, unde puteti ramane peste noapte, inainte de a porni la drum spre o alta locatie, dar si piete, de unde puteti cumpara fructe si legume proaspete si suveniruri pentru cei ramasi acasa. Cele mai amri piete din Sacred Valley se gasesc in Urubamba, Calca si Pisac.

Majoritatea turistilor viziteaza Sacred Valley ca si parte a unui tur organizat. In general, un astfel de tur include o vizita la piata din Pisac, o oprire pentru masa in Urubamba, o vizita in fortareata Ollantautambo si o scurta oprire in satul Quechua, din Chinchero, pentru ca, mai apoi, grupul sa revina in Cusco. Unele companii includ si o vizita la ruinele din Pisac, insa, asta inseamna mai putin timp petrecut in piata. Un astfel de tur costa aproximativ 25 de dolari, insa, varianta mult mai ieftina si mai buna, este sa vizitati aceste puncte independent, avand, astfel, posibilitatea de a ramane cat de mult doriti.

Inainte de a pleca in aceasta calatorie, cumparati-va un bileto turistico din Cusco, pentru a nu intampina probleme, la intrarea in anumite locatii.

Daca aveti doar o zi pentru a vizita The Sacred Valley, insa, va recomandam un astfel de tur, deoarece el acopera, in mod normal, o suprafata de 170 kilometri. De asemenea, daca nu va place sa mergeti alaturi de alti 30 de turisti, puteti inchiria un taxi pentru o zi, contra unei sume de aproximativ 70 de dolari, dar si un ghid turistic, pentru aproximativ 60 de dolari. Daca va decideti sa o vizitati pe cont propriu, folosind autoobuzul, sugestia noastra este sa mergeti in Pisac intr-o zi, iar Chinchero si Ollantaytambo intr-alta.

Majoritatea turistilor merg in piata din Pisac duminica, insa exista si piete mai mici in cursul zilelor de Marti si Miercuri. Oricum, Pisac este un oras foarte frumos si are o multitudine de mici magazine de unde puteti cumpara obiecte artizanale, daca va nimeriti aici intr-o alta zi a saptamanii. Exista autobuze care pleaca din Cusco spre Pisac, o data la fiecare 15 minute, calatoria durand aproximativ 1 ora.