Puno este un frumos oras localizat in partea sudica a Peru-ului, pe malul lacului Titicaca. Este capitala regiunii cu acelasi nume si are o populatie de aproximativ 100.000 de locuitori.

Acesta a fost infiintat in anul 1668, de catre Pedro Antonio Fernández de Castro, penru a servi drept capitala a provinciei Paucarcolla. Numele sau initial era San Juan Bautista de Puno, acesta fiind schimbat mai tarziu, in San Carlos de Puno, in onoarea regelui Spaniei, Charles al II-lea. Turistul poate admira in Puno un numar de biserici datand din acea perioada, care au fost construite in incercarea spaniolilor de a coloniza populatia nativa si a o crestiniza.

Mare parte a economiei din Puno se bazeaza pe agricultura, dar si pe importul si exportul bunurilor la negru din si spre Bolivia. Acetsei activitati ii serveste aeroportul international din apropiere, Inca Manco Capac, din Juliaca.

Fiind situat intre malul Lacului Titicaca si munti, orasul Puno este mai mult lung decat lat, avand o latime de doar cativa kilometri. Astfel, avand in vedere geografia acestuia, acesta s-a extins de-a lungul muntilor, astfel incat doar unele zone ale sale sunt mai bine dezvoltate, in timp ce altele sunt foarte sarace si recomandate a fi evitate de catre turisti. De multe ori veti putea vedea strazi inguste, neasfaltate si inaccesibile cu automobilul, pe care va recomandam sa le evitati, pe cat putinta.

Totusi, pe o astfel de strada va trebui sa intrati, daca doriti sa ajungeti la Kuntur Wasi, o sculptura metalica uriasa a unui vultur, de langa care veti avea parte de o panorama deosebita. Totusi, pana acolo, va trebui nu doar sa mergeti pe strazi neasfaltate, ci sa urcati si 700 de trepte. In varf, insa, nu veti regreta nici o secunda alegerea facuta!

Puno este cunoscut drept „Capitala folclorica din Peru”, datorita, in special, dansului specific acestuia. De asemenea, si arta si alte tipuri de expresii culturale au contribuit la renumele acestuia. Puteti observa unele dintre cele mai frumoase dansuri in timpul Festivalului Virgen de la Candelaria, dar si a Competitiei Regionale de Dansuri Autohtone.

Punctul de acces spre Lacul Titicaca va va duce prin 41 de insule mici, facute de om, pe care locuiesc cei din cultura Uros, oameni care apartin unei ramure pre-incase. Acestia depind de lac pentru mancare, desi, in ultimele decenii, si-au bazat economia si pe turism. In fiecare an, acestia organizeaza curse de barci, pe lacul Tititcaca, care, la randul lor, atrag foarte multi turisti.

In trecut, in Puno se opreau majoritatea indigenilor care migrau din Anzi spre marile orase ale Peru-ului. Din aceasta cauza, el a cunoscut o dezvoltare rapida, fiind, astazi, cel mai mare oras din sudul acestei tari, dar si o influenta puternica in ceea ce priveste gastronomia, arhitectura si cultura, in general. De aceea, o vizita in Puno nu va va plictisi cu siguranta, si va ramane o amintire deosebita.