Situat pe Dealul Rosu din centrul orasului Lhasa, Palatul Potala este cel mai vechi palat din lume situat la o altitudine ce ajunge la 3.765 m. Din acest motiv, cand vizitati palatul, pregatiti-va un pulover mai gros si incaltaminte confortabila.

Numele palatului a fost preluat de la dealul sfant din sudul Indiei care in sanscrita inseamna „clementa lui Buddha”. Legenda spune ca in secolul VII, regele tibetan Songtsen Gampo a ridicat in onoarea sotiei sale, printesa chineza Wen Cheng, un palat impunator cu noua niveluri si 1000 de incaperi pe care l-a numit Palatul Potala. Odata cu disparitia regelui Gampo, palatul a fost aproape distrus in urma numeroaselor razboaie. Constructia pe care o puteti admira astazi poarta amprenta Dinastiei Qing, care a demarat un laborios proces de reconstructie a palatului in secolul XVII.

Complexul este alcatuit din doua cladiri. Palatul Rosu si Palatul Alb. Palatul Rosu este format din numeroase incaperi, coridoare, biblioteci si galerii, dintre care cele mai importante sunt Marea Sala de vest, Pestera Dharma, Capela Sfintilor si Mormantul celul de-al 13-lea Dalai Lama. Marea Sala de vest acopera o suprafata de 725 mp si este cea mai mare incapere a Palatului Potala. Este decorata cu picturi murale superbe. In jurul acesteia se gasesc 3 capele, in timp ce Pestera Dharma si Capela sfintilor sunt singurele incaperi ce au supravietuit din secolul VII. Aici puteti admira statuia regelui Gampo si a sotiei sale.

Palatul Alb gazduieste birourile administrative ale guvernului local tibetan si resedinta lui Dalai Lama. Incaperile palatului sunt decorate cu alb ceea ce in confera o atmosfera de liniste si pace. Marea Sala de est de la etajul al patrulea masoara 717 mp si gazduieste cele mai importante ceremonii religioase si police. La etajele cinci si sase se gasesc birourile consilierilor, in timp ce la etajul sapte se alfa resedinta lui Dalai Lama formata din Camera de rasarit si Camera de vest. Palatul Potala gazduieste si o scoala buddista, un seminar, o tipografie, o gradina superba si chiar o inchisoare.