Un concediu in orasul Thailandez Lopburi va ofera ocazia sa vizitati unele dintre cele mai frumoase monumente ale tarii. Printre acestea se numara si Palatul Narai Ratchaniwet, un edificiu ridicat in urma cu aproape patru secole de regele Narai cel Mare. Acesta considera ca orasul Ayutthaya nu este potrivit pentru rolul de capitala a imperiului, fiind usor accesibil, pe calea apelor, potentialilor atacatori. Astfel, s-a decis, in anul 1665, mutarea capitelei la Lopburi.

Orasul, inzesetrat cu peisaje spectaculoase, paduri bogate, munti inalti marginite de rauri, s-a dovedit a fi pe placul regelui, care isi petrecea mare parte din timp aici. Pentru el a fost construit impozantul palat Narai Ratchaniwet, devenit resedinta regala. Opera unui arhitect francez, palatul imbina stiluri arhitecturale europene si thailandeze. Zidurile ce inconjoara castelul sunt prevazute cu mii de nise in care sunt asezate felinare care aveau rolul de a lumina palatul pe timpul noptii.

Dupa moartea regelui Narai, in 1688, palatul este parasit, fiind restaurat abia doua secole mai tarziu. Situat in centrul orasului Lopburi, acesta gazduieste astazi Muzeul National al orasului. Una dintre incaperile cele mai importante era Sala de audiente, decorata in stil traditional thailandez. Ulerior, incaperea a servit ca sala de consiliu, iar astazi gazduieste galeria de obiecte antice descoperite pe santierele arheologice locale, in special statui ale lui Buddha dar si artefacte din timpul regelui Narai cel mare.

In plimbarile voastre prin Palatul Narai Ratchaniwet acordati o atentie deosebita Casei cu cele 12 comori, dar si fostului grajd al elefantilor. Spectaculos este si pavilionul Suttha Sawan, unul dintre cele mai frumoase constructii locale. Situat in mijlocul unei gradini elegante, acesta era inconjurat de lacuri si elegante fantani arteziene.

Sala banchetelor este inconjurata pe trei laturi de lacuri artificiale si era destinata primirii oficialilor straini. Astazi mai pot fi vazute doar unele portiuni din platforma ce servea ca scena unde se organizau spectacole de teatru si dans, pentru oaspetii de seama ai familiei regale.