Archiginnasio este una dintre cele mai importante cladiri din Bologna, si a fost odata cladirea principala a Universitatii din Bologna, adapostind in prezent Biblioteca comunala Archiginnasio. Constructia dateaza din secolul al XVI-lea, cand Piazza Maggiore a fost drastic remodelata din ordin papal, Fantana lui Neptun fiind construita in aceeasi perioada.

Edificiul a fost comandat de Papa Pius al IV-lea prin legatii papei - Borromero si Pier Donato Cesi - in timpul Conciliului de la Trent. Proiectul i-a fost incredintat lui Antonio Morandi, care a terminat constructia intre anii 1562 - 1563. Scopul acestui proiect a fost de a crea un singur loc, in care facultati diferite sa poata tine cursuri.

In 1838, o sectiune a cladirii a fost cedata Bibliotecii Municipale Archiginnasio, cea mai mare biblioteca din Emilia-Romagna. Acesta gazduieste texte istorice importante, texte filosofice, politice, literare, artistice, biografice si bibliografice, precum si o sectiune extinsa dedicata culturii din Bologna. Biblioteca detine aproximativ 35.000 de manuscrise si incunabule, printre alte obiecte. La intrare, vizitatorii sunt rugati sa predea toate gentile si materialele de scris, care la sunt returnate cand parasesc cladirea.

Cladirea este compusa din doua nivele, cu un portic mic si o curte interioara care inconjoara fosta biserica Santa Maria dei Bulgari. Nivelul superior adaposteste salile de studii ale legisti, elevii care studiau drept civil si canonic, si ale artisti, studenti de la alte discipline, cum ar fi filosofie, literatura si medicina. Acesta este accesibil prin intermediul a doua scari, separate de o zona de studiu. Fiecare dintre legisti si artisti avut zece sali de clasa, in zonele corespuzatoare ale cladirii, insa doar legisti, care erau considerati studentii de varf ai universitatii, au avut sali de clasa in holul principal.