Prima fortificatie araba construita pe teritoriul orasului Merida este cunoscuta ca si Alcazaba, si se afla in apropierea podului roman – Puente Romano, ridicat peste raul Guadiana. A fost edificata in anul 835 la comanda emirului Abd ar-Rahman II al orasului Cordoba, pentru a stopa rebeliunea izbucnita in anul 805.

Avand o forma patrata, fortareata era inconjurata de ziduri inalte de 10 m si groase de 2,7 m, fiecare latura intinzandu-se pe o lungime de 130 m, acest edificiu fiind reconstruit din foste ziduri romane, dar si din blocuri de granit din vremea vizigotilor. Zidurile de aparare mai pastreaza si astazi cele douazeci si cinci de turnuri cu baza patrulatera, ce au servit candva ca si contraforturi, iar in interior se gaseste cisterna cu apa, localizata in apropierea raului, folosita pe vremea romanilor pentru a asigura un flux constant de apa.

Dupa recucerirea orasului, Alcazaba a fost donata Ordinului Santiago, fiind astfel transformata intr-o resedinta si o manastire prin adaugarea de noi turnuri si a altor constructii medievale. Interiorul fortaretei poate fi accesat prin intermediul podului Puente Romano, iar de acolo, print-un spatiu inchis cunoscut ca si “Alcarazejo”, utilizat in trecut pentru verificarea circulatiei bunurilor in oras, dar si a pietonilor.

In prezent, cetatea Alcazaba face parte din lista Patrimoniului Mondial UNESCO si apartine Ansamblului Arheologic din Merida.

Este deschisa publicului in perioada lunilor mai – septembrie intre orele 09.30 – 21.00, iar in perioada lunilor octombrie – aprilie, in intervalul orar 09.50 – 14.00 si 16.00 – 18.00. Pretul unui bilet de intrare este in general 12 €/persoana, in timp ce elevii si studentii beneficiaza de o reducere de 50 % din valoarea biletului.