Castelul If este o fortareata impresionanta, situata pe una dintre cele mai mici insule din Arhipelagul Frioul din Marea Mediterana, la o distanta relativ mica de Golful Marsiliei. Obiectivul turistic este foarte cunoscut datorita lui Alexandre Dumas, care a scris despre el in nuvela Contele de Monte Cristo. Castelul este in forma patrata, fiecare parte masurand douazeci si opt de metri. Insula este una destul e mica, intinzandu-se pe treizeci de mii de metri patrati si fiind una deosebit de bine fortificata.

Cladirea a fost ridicata intre anii 1524 si 1531, la ordinul regelui Francis I, cu scopul de a apara localnicii de atacurile venit pe mare. Se poate spune ca procesul de construire a fost unul destul de controversat, intrucat atunci cand Marsilia a fost anexata Frantei in anul 1481, castelul a fost privit cu mult scepticism, datorita pozitie sale nepotrivite. Pentru o perioada, castelul If a fost folosit drept inchisoare, insa incepand cu 23 septembrie 1890, cladirea a fost deschisa pentru publicul larg. Astazi, puteti ajunge aici cu barci care pleaca din cel mai vechi port din Marsilia. Mark Twain a fost interesat de acest obiectiv turistic, vizitandu-l in iulie, 1867. La intrare veti descoperi o inscriptie, conform careia aici ar fi fost inchis odinioara Omul cu Masca de Fier. Aceeste cuvinte reprezinta insa doar nascocirea unei legende, intrucat Omul cu Masca de Fer nu a fost niciodata tinut in Castelul If.

Daca doriti sa vizitati un loc in care candva domnea teroarea, deoarece majoritatea prizonierilor isi pierdeau mintile sau mureau inainte ca sentinta sa le expire, vizitati Castelul If. Constructia este una cu adevarat impresionanta, accesul fiind permis din ianuarie pana in martie si din octombrie pana in decembrie intre orele 9:30 si 17:30, iar din aprolie pana in septembrie intre orele 9:30 si 18:30. Pretul unul bilet de intrare de este patru euro, indiferent de varsta!