Datorita magnificei sale pozitii strategice, castelul Stirling a fost cel mai important trofeu in razboaiele de independenta scotiene de la sfarsitul secolului al XHI-lea si inceputul secolului al XIV-lea si, poate, fortareata cea mai importanta din Scotia. Batalia de la Bannockbum din 1314 a putut fi urmarita de pe zidurile sale, iar victoria lui Robert Bruce le-a adus scotienilor atat castelul, cat si libertatea fata de subjugarea engleza pentru aproape patru secole. Fiica regelui Robert I (Robert Bruce), Marjory, s-a maritat cu Walter Fitzallan, inaltul Steward de Scotia. Printre descendentii lor s-a numarat dinastia Stewart de monarhi scotieni (Maria, regina Scotiei, a fost o Stewart, desi a preferat ortografierea frantuzeasca a numelui: Stuart). Dinastia Stuart a fost raspunzatoare pentru multe dintre lucrarile care au supravietuit pana astazi intre zidurile castelului.

Intrati in castel prin liniile sale defensive, care constau dintr-un urias zid de aparare si baterii de artilerie datand din 1708, construite pentru a intari structurile mai vechi din zona portii principale. Construit de regele Iacob al V-lea (1512-1542) intre 1538 si 1542, palatul domina aceasta piata de jos a orasului. Statuetele decorative care impodobesc ziduri exterioare dovedesc influenta pietrarilor francezi. in prezent s-a inceput recrearea mobilierului si tapiseriilor din palat din epoca lui Iacob al V-lea si a reginei sale, frantuzoaica Mary de Guise. in felul acesta, incaperile goale vor fi transformate in luxoasele apartamente rezidentiale ale regilor si reginelor Scotiei. Deasupra curtii superioare se ridica Great Hali, construita in 1503 de regele Iacob al IV-lea (1473-1513). Inainte de Unirea Parlamentelor din 1707, cand aristocratia scotiana s-a vandut Angliei, aceasta cladire fusese folosita ca unul dintre sediile Parlamentului scotian. Dupa 1707, ea a cazut in declin, devenind scoala de calarie, apoi cazarma. De atunci a fost readusa la splendoarea originala.

Printre structurile ulterioare construite pentru regimentele stationate aici iese in evidenta King's Old Building: o recreare baroniala din secolul al XIX-lea pe locul unei foste cladiri. Cea mai veche cladire este Mint, sau Coonzie Hoose, care dateaza probabil din secolul al XIV-lea. Privind din Nether Bailey, sectiunea cea mai vestica a meterezelor, veti intelege pozitia strategica a castelului.

De pe meterezele castelului Stirling aveti panorama intregii regiuni Hig Mands Central, cuprinzand cu privirea Scotia de la o coasta la cealalta.

Adresa: Castlehill 901786/ 450000
Taxe de intrare: 8,50 £, inclusiv intrarea la Argyll's Lodging
Program: aprilie-septembrie, zilnic 9:30-18:00; octombrie-martie, zilnic 9:30-17:00.