Tronand deasupra orasului Melnik, la 1 km de centrul acestuia, in partea de nord-est, Castelul Melnik sau Fortareata Despot-Slavova, este cea mai veche si mai solida cetate a orasului, prevazuta cu turnuri si ziduri a caror grosime ajunge la 2 – 3,5 m.

In urma sapaturilor si analizelor arheologice s-a ajuns la concluzia, ca cetatea a fost construita in secolul al XI-lea, pentru ca in timpul domniei lui Despot Alexius Slav, din perioada 1208-1230, sa fie extinsa si reconsolidata (de aici, provenind si numele cetatii). Rolul fortaretei era de aparare a regiunii si a fost resedinta conducatorilor Alexius Slav si Dragota.

Avand forma unui poligon neregulat, mult alungit, cetatea se intindea pe aproximativ 3000 m2. Astazi, ruinele cetatii mai pot fi vazute in partea sa de vest, unde zidurile se ridica chiar la 10 m.

Castelul Melnik a fost declarat monument cultural de importanta nationala.