Muzeul Toulouse-Lautrec din Albi este unul dintre cele mai vechi si bine conservate muzee de pe teritoriul Frantei.

Muzeul Toulouse-Lautrec este situat in interiorul Palatului Berbie, acesta din urma fiind construit in secolul al XIII-lea, la indemnul episcopului de Albi, Durand de Beaucaire. Din ordinul sau au fost construite donjonul, cele patru turnuri si peretii zidurilor ce inconjoara palatul. Functia defensiva a palatului a fost intarita ulterior de catre Bernard de Combret si Bernard de Castanet.

Bernard de Combret (1254-1271) fortifica vechea cladire a palatului, accentuandu-i aspectul de cetate. Succesorul sau, episcopul Bernard de Castanet (1277-1306), construieste o noua catedrala, ce este numita Catedrala Sainte Cecile si totodata consolideaza partea defensiva a palatului, remarcandu-se donjonul de 50 de metri inaltime.

Scopul construirii acestei fortificatii a fost de a aparara si proteja episcopii de Albi de diferite atacuri dar si de a consolida inchizitia. Incepand cu secolul al XVII-lea palatul devine resedinta a episcopilor de Albi, fapt pentru care fortificatiile sunt distruse si edificiul este transformat; sunt construite o biblioteca, terase, celebrele gradini, saloane grandioase. Conform legii care stabilea separarea bisericilor si a statului, palatul devine proprietatea orasului Albi si resedinta epicopala, adapostind dupa anul 1905, cand a fost aplicata legea, muzeul pictorului francez Toulouse-Lautrec.

In anul 1862 palatul din Albi este trecut pe lista monumentelor istorice ale Frantei iar din anul 2010, face parte, impreuna cu catedrala Sainte Cecile din Patrimoniul UNESCO.

Muzeul Toulouse-Lautrec a fost inaugurat in anul 1922 datorita actiunilor intreprinse de parintii marelui pictor francez Henri de Toulouse – Lautrec, nascut in orasul Albi.
Astazi muzeul cuprinde:

• un auditoriu cu 156 de locuri, ce permite sustinerea de conferinte si colocvii. Totodata, vizitatorilor le sunt puse la dispozitie, zilnic doua filme dedicate vietii si operei pictorului Henri de Toulouse – Lautrec;
• un centru de documentare;
• o sala consacrata atelierelor de lucru, dedicata copiilor, grupurilor scolare si adultilor ce doresc sa participe la diverse cursuri;
• o sala de expozitie temporara, ce masoara 470 m²;
• o galerie in care sunt prezentate opere in format mic ce ilustreaza terasa Bernis.

Modul in care este prezentata opera pictorului francez este cu totul deosebit, urmarindu-se patru planuri bine definite.

• descoperire cronologica a operelor sale, incepand din perioada adolescentei, cu primele etape in formarea sa ca artist, si pana la maturitate, la operele desavarsite ale acestuia.
• Cea de-a doua latura a cunoasterii pictorului este apropierea tematica, prin operele sale. Printre cele mai importante teme ale picturilor sale pot fi amintite trei teme principale: portrete (portretele mamei sale, contesa Adele, a prietenului sau Maurice Joyant, ale apropiatilor sai etc.), noaptea parisiana si stelele sale (actrite si dansatoare ale teatrului), „les maison closes”, remarcandu-se tabloul Au Salon de la rue des moulins (1894);
• O analiza a tehnicii litografice si procesele creative folosite de Henri de Toulouse – Lautrec;
• O punere in evidenta a calitatilor coloristice ale pictorului, evidentiindu-se operele L’Anglaise du Star, La Modiste, portretul lui Gabriel Tapié de Céleyran.

Muzeul Toulouse-Lautrec, este cartea de vizita a orasului Albi, si atrage anual peste 160000 de vizitatori, fiind printre cele mai vizitate muzee din provincie. Muzeul se afla in Piata Ste Cécile si este deschis vizitatorilor dupa urmatorul program: in perioada 1 octombrie- 30 mai, de luni pana sambata intre orele 09.00-12.30 si 14.00-18.00 si duminica si in zilele de sarbatoare intre orele 10.00-12.30 si 14.30-17.00; in perioada 2 mai-19 iunie de luni pana sambata in intervalul orar 09.00-12.30 si 14.00-18.30 si duminica intre 10.00-12.30 si 14.30-17.00; intre 20 iunie si 30 septembrie, intre orele 09.00-19.00 de luni pana sambata si duminica intre orele 10.00-12.30 si 14.30-18.30. In zilele de 1 ianuarie, 1 mai, 25 decembrie, muzeul este inchis.

Pretul unui bilet de intrare este de 5 euro de persoana, tinerii cu varsta cuprinsa intre 14-18 ani, studentii si grupurile de 15 persoane au reducere 50%, iar copii sub 14 ani au acces gratuit.