Muzeul National Goethe a fost infiintat la data de 8 August 1885, ca o fundatie, in Weimar. Ocazia infiintarii a fost data de moartea ultimului nepot al lui Goethe, Walther von Goethe. Conform testamentului sau, proprietatile si colectiile celebrului poet au fost donate, iar casa Goethe de la Frauenplan, inclusiv gradina, au fost transformate in Goethe Nationalmuseum.

Dupa formarea statului Turingia, Muzeul Goethe impreuna cu o serie de alte cladiri din Weimar din perioada clasica si castele din Weimar au trecut in proprietatea statului.

In anii 1920, muzeului national i-au fost atribuite mai multe cladiri. In 1953 acestea s-au transformat in ,,Nationale Forschungs- und Gedenkstätte der Klassischen Deutschen Literatur in Weimar“ (NFG). Incepand din octombrie 1991 Muzeul National Goethe apartine de Fundatia Klassik Weimar (institutia succesoare a NFG), care administreaza in afara de societatea-mama un total de 22 de case istorice si muzee din intreaga zona a orasului Weimar si din imprejurimi.

In casa lui Goethe de pe Frauenplan se pot vizita camerele de zi ale sale si ale sotiei, Christiane, biroul si biblioteca poetului, spatiile de primire si colectiile de arta precum si gradina casei. Aici se gasesc de asemenea facilitati de cercetare, inclusiv asa numita sala de studiu, o facilitate din timpul lui Goethe, care astazi ar fi numita sala de congrese si centru de conferinte, fiind folosita ca atare.

Muzeul National Goethe include, pe langa casa lui Goethe si,,Goethe Museum”. Baza colectiei muzeului o reprezinta colectiile de arta si stiinta ale lui Goethe, precum si biblioteca sa, impreuna cu aproximativ 2000 de desene executate de acesta. Astazi colectia numara aproximativ 100.000 de piese.

Muzeul a prezentat in 1999, anul de numire a Weimar-ului Capitala Europeana a Culturii, si pana la data de 20 octombrie 2008, o expozitie permanenta cu denumirea "reflexii repetate - Weimar Classic 1759-1832".

In 2010, a fost organizata o expozitie temporara cu tema ,,Ochii fantoma si fenomenul originar. Goethe - 200 de ani de teoria culori”.

In august 2012, dupa renovarea muzeului, este planificata o noua expozitie permanenta. Muzeul National Goethe este sustinut de catre proprii patroni, ,,Asociatia Prietenilor Muzeului National Goethe”.