Muzeul National al orasului Gdansk este situat intr-o manastire franciscana, fiind construit in stilul gotic in prima jumatate a secolului XV. Cand reforma a aparut in Gdansk, calugarii au parasit manastirea si au cedat-o autoritatilor in anul 1556, autoritatile folosind-o numai in scopuri academice. Din 1643, cladirea a gazduit biblioteca centrala a orasului.

Ideea de a crea un muzeu in aceasta cladire a luat viata la mijlocul secolului al XIX-lea datorita unui sculptor pe nume Rudolf care a lucrat in vechea biblioteca. Acesta a colectat numeroase obiecte de arta si a cerut permisiunea autoritatilor prusace pentru a deschide un muzeu in ceea ce era o cladire istorica in deteriorare. In anul 1872 a luat fiinta Muzeul National, colectiile sale imbogatindu-se cu donatii din partea familiilor bogate si a mestesugarilor din zona. La aceasta colectie impresionanta de lucrari de arta si obiecte s-au mai adaugat in urmatoarele decenii si alte obiecte de valoare, iar astazi constituie una dintre principalele atractii ale muzeului. Kabrun Iacov, unul dintre comerciantii orasului la acea vreme a lasat mostenire o colectie impresionanta de picturi olandeze, desene si grafice europene din domeniul artei. Bisericile au donat obiecte de arta medievala, iar organizatiile locale au furnizat fel de fel de obiecte de arta. Spre sfarsitul celui de-al doilea razboi mondial, cladirea a fost grav avariata, iar o mare parte a acestor colectii au fost protejate in timp ce unele s-au pierdut. In 1948, expozitia a fost deschisa din nou, iar colectiile au inceput sa creasca din nou datorita fondurilor statului si donatii de la persoane private.

Astazi, Muzeul National reprezinta defapt un complex de cladiri cu valoare istorica spre exemplu: colectii de arta moderna in Palatul Abbots, filiala de etnografie tot in Palatul Abbots, iar intr-o alta cladire gasim documente si lucrari ale autorului Imnului National al Poloniei. Putem spune ca Muzeul National cuprinde toate ramurile atat istorice cat si de arta. Vizita la acest muzeu reprezinta o calatorie in timp in care se poate vedea orice aspect al istoriei poloneze.