Una dintre cele mai vechi institutii medicale ale peninsulei Scandinavia se gaseste in orasul Bergen, din vestul Norvegiei si este cunoscut ca si Spitalul St. Jorgen, infiintat la inceputul anilor 1400. In cea de-a doua jumatate a secolului al XIX-lea, acest oras a reprezentat centrul international pentru tratarea leprei, avand trei spitale, St. Jorgen fiind cel mai vechi, aici inregistrandu-se si cel mai mare numar de pacienti care sufereau de aceasta boala, din intreaga Europa.

In anii 1870, peste 170 de persoane afectati de lepra au fost internati in spitalul St. Jorgen, ultima persoana fiind admisa aici la data de 31 octombrie 1896. In anul 1900, spitalul detinea 43 de pacienti, pentru ca 30 de ani mai tarziu, aceasta cifra sa scada la 5 persoane. Ultimii doi rezidenti au murit in anul 1946: unul din Fjell, din afara orasului Bergen, la varsta de 82 de ani, internat aici inca din anul 1891, iar celalalt pacient, in varsta de 78 de ani, era din Eivindvik - Sogn, spitalizat aici in anul 1896.

In foarte multe parti ale lumii, lepra este cunoscuta ca si “boala lui Hansen”, numita dupa medicul norvegian Gerhard Armauer Hansen, nascut in orasul Bergen, cel care a descoperit in anul 1873, in cadrul spitalului St. Jorgen, bacilul care a provocat aceasta boala.

In prezent, spitalul gazduieste Muzeul Leprei, infiintat in anul 1970, ca un omagiu adus nu numai celor 8.000 de persoane afectate de lepra din Norvegia, dar si celui care a descoperit bacteria leprei si care a inventat un tratement pentru aceasta, doctorul Hansen. Este deschis publicului doar in perioada 21 mai – 3 septembrie, zilnic, intre orele 11.00 – 15.00, pretul unui bilet de intrare fiind de 8 €/adult si 4 € pentru studenti si elevi. Copii beneficiaza de accesul liber in incinta.

Arhivele privind lepra din Bergen reprezinta o sursa unica in istoria acestei boli din Norvegia, oferind informatii privind istoria sociala, medicala si institutionala, si fac parte din programul UNESCO Memoria Lumii.