Deschis in anul 1893 si avand ca scop principal expunerea de obiecte si inscrisuri ale revolutiei pasoptiste, Muzeul din Arad a functionat initial in holul de la cel de-al doilea etaj al Teatrului de stat. Douazeci de ani mai tarziu, prindea viata actualul muzeu, mutat in incinta palatului cultural, in anul 1913, alaturi de Biblioteca Publica si Filarmonica. Alaturi de vechea expozitie, aici au fost amenajate sali pentru exponate arheologice si obiecte ce isi avea radacinile in istoria medievala, totodata organizandu-se si o galerie de arta europeana.

In perioada dintre cele doua razboaie mondiale in acelasi sediu au fost amenajate si doua camere memoriale dedicate fruntasilor politici, Vasile Goldis si Stefan Cicio Pop, alaturi de o expozitie etnografica.

Intre anii 1954 si 1955 muzeul a suferit o reorganizare, in acord cu noua ideologie, fiind redate publicului Muzeul Revolutiei de la 1848, sectia de etnografie si folclor si galeria de arta. In anul 1979, dupa aproximativ doi ani de reorganizare radicala, a fost redeschisa publicului larg expozitia permanenta de arheologie, iar galeria de arta a fost stramutata intr-o alta locatie, cea actuala, unde, in 1984, a avut loc primul vernisaj.

Odata cu recucerirea democratica, piesele de baza ce reprezentau ideologia comunista au fost inlaturate, lor luandu-le locul sectia de stiintele naturii, in 1922, si doar un an mai tarziu sectia de istorie interbelica. La ora actuala Complexul Muzeal Arad cuprinde peste 125.000 de piese si reprezinta un factor determinant in formarea culturala a tinerei generatii.

Cu accesul dispre Parcul Copiilor, sectia de stiintele naturii se bucura permanent de un aflux constant de vizitatiri, cele patru sali cuprinzand exponate diverse, incepand de la atronomie, mineralogie, ecologie, fauna si flora zonei Banatului, culminand cu sala acvariilor care contine o diversitate de pesti exotici.