Fondata in anul 1805, Academia de Arte Frumoase Pennsylvania este cotata ca una dintre cele mai prestigioase unitati de studiu din Statele Unite ale Americii, dar si un muzeu care atrage anual milioane de vizitatori, avand in acelasi timp statutul de cel mai vechi muzeu de arta din America de Nord. Academia este cunoscuta pe plan international pentru colectiile sale de picturi din secolele XIX si XX, colectiile de sculpturi si pentru manuscrisele expuse. Arhiva sa constituie si o sursa importanta de materiale pentru studiul istoriei americane in ceea ce priveste arta si cultura.

De la fondarea sa, Academia a adunat lucrari binecunoscute ale artistilor americani, precum si lucrari stiintifice ale personalitatilor ce au studiat de-a lungul vremii in cadrul acestei institutii. Astazi, Academia isi mentine traditia de colectare, exponatele incluzand si lucrari executate de artistii din epoca moderna a artei americane, cat si lucrari ale artistilor contemporani. Programele de colectare sunt balansate si au ca puncte de interes atat lucrarile cu vechime cat si lucrari contemporane, exponatele fiind prezentate in mod cronologic, incepand cu anul 1760 pana in zilele de astazi.

Studentii care frecventeaza in prezent aici pot solicita si primi o gradatie in cadrul programului Bachelor of Fine Arts, precum si un certificat de studii post-universitare.

Ca evenimente marcabile in istoria recenta a renumitei institutii am putea marca anul 2005, an in care muzeul a primit Medalia Nationala de Arte, recunoscut fiind ca lider in domeniul educatiei si artei plastice.

In ianuarie 2007, in asociere cu Muzeul de Arta din Philadelphia, Academia a achizitionat lucrarile lui Thomas Eakins, renumit om de stiinta al lumii medicale de la Jefferson Medical School.

Constructia cladirii muzeului actual a inceput in anul 1871, lucrarile fiind finalizate in anul 1876 sub patronajul arhitectilor Frank Furness si George Hewitt. Stilul victorian al constructiei a facut ca la acea data cladirea sa fie cotata drept una dintre cele mai frumoase si impunatoare cladiri din toata America. Arhitectura mai include si diferite basoreliefuri cu diverse stiluri si motive istorice, incepand cu stilul gotic, amalgamat cu elemente ale stilului renascentist. Zidurile au in componenta granit, gresie roz, caramida presata rosie si teracota de culoare violacee. Interiorul cladirii variaza si combina motivele florale aurite cu marmura venetiana de culoare rosie.

Dintre personalitatile notabile care au studiat aici putem aminti de Thomas Pollock, Will Barnett, Walker Hancock, James Harvard, lista constand in peste 500 de nume apartinand vietii stiintifice, culturale si politice ale Americii.