Primul ceas al Catedralei Notre-Dame din Strasbourg a fost conceput in secolul al XIV-lea. Al doilea ceas pe care catedrala l-a avut a fost realizat in secolul al XVI-lea, in timp ce astazi poate fi admirat al treilea ceas construit, ce dateaza din anul 1843, acesta fiind creat de catre Jean-Baptiste Schwilgue (n. 1776, Strasbourg – d. 1856, Strasbourg).

Primul ceas al catedralei, numit si „des Trois Rois’ (al celor trei regi), a functionat timp de doua secole, in prezent pastrandu-se o piesa de muzeu foarte rara, cocosul automat al ceasului, ce dateaza de la finalul secolului al XIV-lea.

Cel de-al doilea ceas a fost opera matematicienilor Dasypodius si Herlin, a pictorului Stimmer si a ceasornicarilor frati, Habrecht, fiind un ceas astronomic planetar. Ceasul acestora a functionat pana la inceputul secolului al XIX-lea.

Al treilea ceas al celebrei catedralei din Strasbourg a fost realizat prin modificarea celui de-al doilea, de catre matematicianul francez Jean Baptiste Schwilgue, acesta aducnd imbunatatiri si noi functii vechiului ceas.

Vizitatorii catedralei Notre Dame sunt atrasi in special de partea automata a ceasului, aceasta se afla in miscare la fiecare sfert de ora, la fix si la jumatate, cand un inger suna dintr-un clopotel. Exista numeroase elemente simboliste in tot acest ansamblu, cum ar fi cele patru persoane care se plimba prin fata mortii, ce intruchipeaza cele patru varste ale vietii: un copilas atunci cand orologiul indica si un sfert, un tanar pentru jumatatea orei, un adult la fara un sfert si un batran la ora exacta. De asemenea orologiul prezinta detalii privitoare la zodiac, la pozitiile planetelor, la vreme sau la fazele lunii. Deasupra acestui ceas pot fi vazute statuile mai multor ingeri ce suna din trambite, semnificand judecata de apoi.

Accesul pentru vizitarea ceasului astronomic este gratuit duminica si in zilele de sarbatoare; in celelalte zile, turistii trebuie sa achite o taxa de 2 euro, sau de 1,50 euro pentru grupurile mai mari de 12 persoane si elevi. Turistilor le este pus la dispozitie in fiecare zi un film de prezentare a ceasului, tradus in franceza, engleza si germana, unde acestia pot afla informatii referitoare la istoria acestuia. In fiecare an peste 3 milioane de vizitatori admira ceasul astronomic al catedralei din Strasbourg.