Merrakus, Marrakesh sau Merrakec sunt trei dintre acceptiunile etimologice sub care este cunoscut orasul Marrakesh. Al patrulea oras ca marime, dupa Casablanca, Fes si Rabat clasificat si drept capitala economica a regiunii de centru-sud a tarii, orasul este o adevarata metropola, localizat la 327 kilometri sud-vest de capitala Marocului, Rabat.

Orasul are, istoric vorbind, cea mai mare importanta dintre fostele orase ale imperiului. Populat inca din neolitic de fermierii berberi, orasul a fost intemeiat in anul 1062 de catre Abu Bakr ibn Umar. Sub conducerea almoravizilor orasul cunoaste o inflorire debordanta, in timpul secolului al XII-lea multe moschee si madrasas (scoli de studiu a religiei islamice) fiind ridicate in aceste vremuri, nefiind de neglijat nici influenta andaluziana.

Ca multe alte orase ale Marocului, Marrakesh este un amestec arhitectural intre cladirile vechi de sorginte medievala, cu cladirile noi si foarte moderne construite in ultimii 20 de ani.

Astazi orasul este unul dintre cele mai aglomerate orase ale Africii, un puternic centru economic si o destinatie turistica pentru zeci de mii de turisti anual. Totodata, Marrakesh este cea mai mare piata pentru traditionalele carpete si covoare lucrate manual de triburile berbere. Arta populara atrage un procent semnificativ al populatiei active, comertul cu obiecte de artizanat ocupand si el un loc deosebit de important in viata orasului. Si turismul a devenit o activitate economica foarte importanta a metropolei, in ultimii ani serviciile si activitatile ce deriva din industria turistica cunoscand o rapida dezvoltare.

Fiind o componenta vitala a vietii economice a tarii, orasul a suferit modificari deosebit de benefice, pe alocuri radicale, la capitolul infrastructura. Autostrazi rapide, de o calitate impresionanta au fost costruite intre Marrakesh si Casablanca sau Agadir, aparitia aeroportului ducand la marirea numarului de turisti, astazi peste doua milioane de turisti viziteaza orasul anual.

In ciuda crizei economice mondiale din anii trecuti, investitiile nu au incetat sa sporeasca confortul si bunastarea localnicilor, mare parte a investitiilor fiind directionate si catre industria turistica. Infrastructura, pe care se sprijina turismul, a cunoscut cea mai semnificativa dezvoltare, tocmai in anii crizei economice, progresul fiind vizibil prin aparitia a numeroase noi hoteluri, centre turistice si de agrement, gradini, parcuri, cinematografe, restaurante si localuri destinate vizitatorilor.

Principalele puncte de atractie ale orasului sunt reprezentate de Piata Jemaa El-Fnaa, aflata in Patrimoniul Unesco, care este si centrul activitatii si comertului in oras. Portile si zidurile orasului, constituie si ele atractia turistilor, autoritatile locale investind sume fabuloase pentru restaurarea si conservarea lor. Gradinile si parcurile publice, fac si ele parte din preferintele turistilor veniti sa viziteze Marrakesh. Palatele seicilor perindati la conducerea regiunii sau districtului sunt poate cele mai interesante locuri pe care le vizitati; Palatul Bahia, Palatul Badi, Palatul Regal sunt doar trei din multimea de castele si palate aflate in arealul orasului, obiective care nu trebuie sa lipseasca de pe agenda dumneavoastra de calatorii. Moscheea Koutobia, Moscheea Ben Yussef si Moscheea Mouassine, va vor da prilejul sa admirati maiestria vechilor arhitecti, mare parte dintre lucrarile arhitectonice efectuate in interiorul sau pe peretii exteriori ai acestora apropiindu-se de perfectiune, lasandu-va cu rasuflarea taiata.

Mausoleul dinastiei Saadi, Mormantul celor sapte Sfinti, Cartierul Vechi Evreiesc, Muzeul Marrakesh, Muzeul de Arta si Cultura Islamica, Muzeul Dar si Said, iata numai cateva din larga lista a obiectivelor pe care le puteti vizita, in cazul in care alegeti ca destinatie de vacanta orasul Marrakesh. Pe langa acestea, turistii mai au la dispozitie o multime de alte activitati: cinema, teatru, festivaluri nationale si internationale, viata culturala a orasului fiind destul de activa.

Puteti, de asemenea sa faceti o escapade in orasul vechi, avand ocazia sa luati contact cu istoria si civilizatia triburilor ce au populat zona cu mii de ani in urma, sa jucati golf, sa inotati sau sa va petreceti timpul relaxandu-va in oricare din facilitatile destinate vizitatorilor. Marrakesh este un oras care, pentru a fi vizitat in intregime, cere timp; multitudinea de locuri si obiective fiind de-a dreptul naucitoare.

Daca doriti sa luati masa, va recomandam restaurantele Chez Al Bahia, La Marraki, Henna Café, Delhi Place Indian Restaurant, Earth Café, Chez Yassine, Café Mabrouk, toate acestea avand in meniu si preparate traditionale a bucatariei occidentale. Pentru iubitorii vietii de noapte, Café Arab, Chesterfield Pub, Narwama si Acima sunt locurile unde puteti petrece noptile, ascultand muzica live sau dansand.