Antsirabe este al treilea cel mai mare oras din Madagascar si capitala a regiunii Vakinankaratra. Asezarea are o populatie de aproximativ 180.000 de locuitori si o economie foarte dezvoltata. Antsirabe s-ar traduce in limba locala prin “locul cu multa sare”. Localitatea a fost poreclita de francezi si “ville d’eau” (orasul apei), referire la numeroasele izvoare termale din zona. Datorita situarii la o altitutudine ridicata (circa 1.500 de metri), clima orasul este destul de racoroasa in timpul verii si de-a dreptul rece pe timpul iernii. Frigul este probabil si motivul pentru care misionarii norvegieni au ales sa se aseze aici in 1872.

Arhitectura coloniala a hotelurilor, a gradinilor si chiar a garii din oras, insufla asezarii un aer de “belle epoque”. Localitatea este incojurata de intinse plantatii de bumbac, care amintesc de principala indeletnicire a localnicilor in secolul XIX. Cea mai buna cale sa va imprieteniti cu orasul este sa-l strabateti la pas. Puteti face asta fara frica, Antsirabe fiind una dintre cele mai sigure localitati din Madagascar. Centrul orasului dispune de un stil arhitecural mixt si foarte interesant. Cladiri in stil frantuzesc sunt construite langa vile scandinave, toate inconjurate de gradini in stil englezesc. Strazile sunt umbrite de numerosi copaci, dispusi in stil parisian.

Principala atractie a orasului o reprezinta cele sase izvoare cu apa termala, cu o temperature de pana la 52 ° C. Izvoarele sunt puse in valoare prin servicii auxiliare de spa, precum masaj si sauna. Vizitati apoi piata Sabotsy, cea mai mare din oras. Se desfasoara in fiecare sambata, si, daca sunteti interesati sa vedeti o bataie intre cocosi, acesta e locul in care trebuie sa mergeti. Pentru o panorama a intregii regiuni urcati pe dealul Ivohitra, aflat la o altitudine de 1651 m. Urcusul este in sine o activitate relaxanta, drumul strabatand o padure. La baza dealului se afla si un elegant teren de golf. De asemenea, puteti participa la o coborare cu o canoe pe raul Tsiribihina, aflat in apropierea orasului.