Maseru este capitala statului Lesotho, fiind situat in imediata apropiere a granitei cu Africa de Sud. Orasul are o populatie de peste 230.000 de locuitori, gazduind practic o zecime din populatia totala a tarii si aproape jumatate din populatia urbana a statului.

Asezarea a fost fondata de colonialistii britanici in 1869, ca un mic post de politie. Dupa castigarea independentei de catre Lesotho, in 1966, orasul a cunoscut o puternica explozie demografica. Trebuie spus ca dupa alegerile parlamentare din 1998, suspectate de frauda, Maseru a fost invadat de armata sud-africana, iar o mare parte a orasului a fost distrusa de protestatari si confruntarile armate. A fost nevoie de inca un deceniu pentru ca orasul sa fie reabilitat, dar unele cladiri pastreaza si astazi urme ale conflictului. Maseru se afla la o altitudine de circa 1.600 de metri peste nivelul marii si se bucura de un climat subtropical. Verile sunt calde si ploiase, iar iernile, uscate si racoroase.

Orasul este deservit de Aeroportul International Moshoeshoe, aflat la 18 km de Maseru, si unde aterizeaza zilnic curse dinspre Johannesburg. Turistii trebuie sa fie atenti la bagaje, care de multe ori sunt pierdute in timpul curselor, dar si sa rezerve in avans un taxi, pentru ca aeroportul nu dispune de o statie pentru taxi-uri.

Maseru dispune de o arhitectura interesanta. Cladirile distruse in 1998 au fost reamenajate intr-un stil modern, multe dintre ele fiind dotate cu piscine, cu sali de conferinte sau terenuri de tennis. In 2009, in oras a fost deschis si un impozant centru comercial, Pioneer Mall, cu numeroase magazine, restaurante si sali de cinema. Alte cateva mall-uri urmeaza sa fie inaugurate in viitorul apropiat. In Maseru pot fi admirate si cateva cladiri in stil colonial, cele mai reprezentative fiind Catedrala Our Lady of Victories si Biserica Anglicana St. John. Alte cladiri interesante sunt Palatul Regal, sediul Parlamentului si monumentul Mokorotlo, un muzeu cu o arhitectura sofisticata, in care puteti invata despre cultura si traditiile localnicilor. In Maseru sunt in total sase hoteluri, doua dintre ele avand amenajate casino-uri. In anii ’60, aceste casino-uri erau foarte populare printre turistii sud-africani. Pe atunci, in tara vecina jocurile de noroc erau interzise. Daca vreti sa cumparati un suvenir interesant, Basotho Hat este cea mai buna optiune.

Principalele atractii din Maseru se afla in apropierea orasului. Trebuie sa mergeti neaparat la Sani Pass, un drum rutier recunoscut ca unul dintre cele mai periculoase din lume. Este obligatorie o masina 4X4 si multa experienta la volan. In vecinatate se afla si Afri-Sky, singura pista de schi din Lesotho, situata la o altitudine de 3222 m, in Muntii Maluti. Statiunea dispune de cazare pentru circa 250 de persoane, ofera conditii de schi pentru toate nivelurile, de la incepator la avansat, si este deschisa in perioada de iarna (iunie-august). Un alt obiectiv spectaculos de langa Maseru este Barajul Katse, al doilea cel mai mare din Africa, unde va puteti bucura de privelisti spectaculoase. Un platou de nisip si pietre, intins pe circa 2 km patrati, denumit Thaba Bosiu, este un alt obiectiv foarte apreciat de turisti. Aveti insa grija. Desi aceste atractii sunt relativ aproape de Maseru, drumurile proaste prelungesc destul de mult durata excursiilor.