Lamu este un orasel situat pe insula cu acelasi nume, parte a arhipeleagului Lamu din Kenya. Aceasta este considerata cea mai veche asezare locuita fara intrerupere din Kenya si a gazduit una dintre primele comunitati ale celebrelor populatii Swahili din Africa de Est. Izvoarele istorice vorbesc despre mai multe nave chinezesti care s-ar fi scufundat in apropierea insulei in 1415. Supravietuitorii s-au asezat in Lamu si s-au casatorit cu femeile locale. Recent, o echipa de arheologi impreuna cu mai multi geneticieni au demonstrat, pe baza testelor ADN, ca unii locuitori au intr-adevar stramosi chinezi. Orasul a fost atestat in scris prima data de arabul Abu-al-Mahasini, care a intalnit la Mecca, in 1441, un judecator care venea din Lamu. Economia orasului a fost timp de secole bazata pe comertul de sclavi, de fildes si colti de rinoceri. In ultimii ani, China si-a propus sa transforme Lamu in cel mai mare port al Africii de Est, parte a strategiei asiatice de dezvoltare a continentului negru.

Vechiul oras Lamu face parte din patrimoniul universal al UNESCO, fiind considerata “cea mai veche si bine prezervata asezare Swahili din Africa de Est”. Fiind multe secole un centru al comertului cu scalvi, populatia orasului este etnic foarte diversa. Cei mai multi locuitori sunt musulmani, urmare a pozitionarii insulei pe rutele comerciale arabe. Pe stradutele inguste din Lamu, autoturismele sunt interzise, dar orasul este usor de strabatut cu piciorul sau cu bicicleta. Din respect pentru musulmani, turistii sunt sfatuiti sa renunte la hainele scurte. Cele mai interesante cladiri din oras sunt Fortul Lamu (construit in 1820), Moscheea Riyadha (unul dintre cele mai prestigioase centre de studiu islamic in Africa de Est, care gazduieste in prezent un cunoscut festival international religios dedicat Profetului) si un adapost pentru magari. Acesta din urma a fost contruit de englezi pentru a ingriji aceste animale, folosite excesiv de localnici pentru transportul individual.