Orasul Semey, cunoscut anterior sub numele de Alash-kala in perioada anilor 1917 – 1920, iar apoi Semiplatinsk pana in anul 2007, este un oras situat in partea de nord a provinciei Kazakhstanul de Est. Orasul este in apropierea granitei cu Siberia si la aproximativ 1000 de kilometri distanta fata de Almaty.

Prima asezare din punct de vedere istoric a avut loc in anul 1718 cand rusii au construit o cetate in apropierea raului Irtysh langa o veche manastire budista. Aceasta asezare s-a dezvoltat foarte repede datorita comertului pe rau dintre locuitorii Asiei Centrale si cei din Imperiul rus. In anul 1954 a fost construita o cale ferata ce a facut si mai important acest oras deoarece era un punct de tranzit intre Asia Centrala si Siberia.

In perioada dominatiei sovietice la aproximativ 150 de kilometri de oras, sovieticii au decis ca aici sa fie locul de testare a bombelor atomice , iar din acest motiv orasul a avut foarte mult de suferit din punct de vedere al sanatatii. Muncitorii erau supus la efecte groaznice din cauza materialelor chimice, iar cancerul si leucemia au avut un procent foarte mare printre locuitorii orasului. In prezent, orasul este cunoscut a fi unul universitar, in special in domeniul stiintific cu foarte multe centre de cercetare.

Semey beneficiaza de un climat continental umed caracterizat de veri calde si ierni extrem de reci. Cantitatea de precipitatii este foarte scazuta pe aproximativ toata perioada anului exceptie facand luna Iulie cand precipitatiile sunt peste medie. Cea mai scazuta temperatura inregistrata in oras este de -48.6 grade Celsius din anul 1938, iar cea mai ridicata temperatura s-a inregistrat in anul 2002 si a ajuns la 42.5 grade Celsius.

Avand in vedere faptul ca orasul are o istorie destul de bogata regasim o lista impresionanta de obiective turistice culturale si arhitecturale. Astfel regasim doua case memoriale apartinand unor mari scriitori, respectiv Abai si Dostoyevsky.

Muzeul de istorie este o adevarata opera de arta din punct de vedere arhitectural, fiind localizata intr-o cladire ce dateaza din anul 1856, si in care se pot vedea exponate din istoria si cultura orasului Semey.

Muzeul de Arta a fost fondat in anul 1985 si detine cea mai mare colectie de opere de arta din Kazakhstan. Printre operele de arta prezente in muzeu se pot vedea picturi din Russia secolelor XVIII – XX, picturi originale din Kazakhstan si chiar unele din Europa de Vest.

De asemenea, se pot vizita si obiective culturale religioase precum moschea Tynybai Kaukenov impreuna cu alte doua moschei mai mici, ce reprezinta o ramasita a arhitecturii musulmane din secolul XIX.

Biserica ortodoxa a Invierii este unul dintre monumentele istorice cele mai vechi datand din anul 1856 precum si catedrala Sfantul Petru si Pavel.

In onoarea celor ce au murit in perioada de testare nucleara a fost ridicat un monument pe insula Polkovnichy la data de 29 august 2001 cu mottoul “mai tare decat moartea”.