Localizat in subprefectura Okhotsk, din Hokkaido, Japonia, orasul Abashiri este mai bine cunoscut pentru faptul ca gazduieste inchisoarea ce poarta acelasi nume, o constructie ce dateaza din perioada Meiji, care era folosita pentru a inchide prizonierii politici. Odata cu construirea unei noi inchisori, cea veche a fost transformata intr-un muzeu.

Orasul Abashari se intinde pe o suprafata de 470 kilometri patrati, avand o populatie de 40,333 locuitori, ceea ce inseamna ca, pentru turisti, ar putea parea destul de aerisit, la o prima vedere. Totusi, datorita geografiei sale, majoritatea locuitorilor stau in zona centrala a acestuia, orasul fiind inconjurat de dealuri.

Exista trei lacuri – Notori, Abashiri si Tofutsu – dar si un rau care strabate orasul, ce poarta aceeasi denumire. In timpul iernii, gheata de aici reprezinta un spectacol foarte frumos, care atrage numarosi turisti si datorita careia se organizeaza numeroase concursuri.

Exista o infratire cu orasul Alberni, din Canada, astfel incat nu trebuie sa va mirati daca veti vedea multi studenti apartinand acestei tari in Abashiri, programele de schimb de experienta fiind foarte comune intre cele doua orase.

In ceea ce priveste istoria, orasul Abashiri nu are una foarte bogata, deoarece a fost relativ recent fondat, in anul 1872. De-a lungul timpului, la jurisdictia sa au aderat si oraselele si satele din imprejurimi, astfel incat, astazi, el are dimensiunea mentionata mai sus.

Deoarece exista un sezon de crestere scurt, de doar 130 de zile, in Abashiri, agricultura nu este foarte dezvoltata. Se cultiva plante care cresc repede si exista vaci si oi, insa majoritatea industriei se bazeaza pe pescuit si alte activitati specifice marii.

Chiar daca este un oras rece, el nu este, totusi, cel mai friguros din Japonia. Din cauza localizarii sale, pe Marea Okhotsk, strabatuta de ghetari, acesta are o cantitate scazuta de precipitatii si primeste mult mai putina lumina solara si, implicit, caldura. In timpul iernii, orasul Abashiri este acoperit de ceata, care se ridica abia in primavara. De asemenea, in aceasta perioada si portul se inchide, urmand a fi deschis in momentul dezghetului.

Cel mai apropiat aeroport se afla la 16 kilometri distanta, de aici putand lua un autobuz pana in centrul orasului, intr-o calatorie care dureaza 25 de minute. De asemenea, in Abashiri se poate ajunge si cu trenul, de la Asahikawa. Exista plecari zilnice, costul unei calatorii fiind de aproximativ 9440 yeni. Insa, daca aveti un Japan Rail Pass, aceasta calatorie nu se plateste – tichet pe care vi-l recomandam spre cumparare, daca vreti sa descoperiti Japonia contra unui pret mai mic. Se poate ajunge si cu autobuzul aici, venind din Sappor, contra unei sume de aproximativ 8000 yeni.

Daca va decideti sa vizitati Abashiri, va recomandam sa incercati bucataria acestui oras, bazata in mare parte pe produse din peste.