Roma este capitala Italiei si, cu 2,8 milioane de locuitori si 1.285,3 kmp, este, de asemenea, al patrulea oras ca marime si numar de locuitori din Uniunea Europeana. Roma este deseori mentionata ca "Orasul Etern" sau "Cetatea Eterna" de poetii si scriitorii antici. Fie ca este vorba despre istoria celui mai important oras al civilizatiei moderne, fie ca este vorba despre vestigiile lasate in urma de sutele de generatii de romani, un ghid turistic Roma va poate scurta semnificativ timpul de documentare si va poate ajuta sa gasiti variante mai confortabile si mai ieftine de petrecere a vacantei la Roma.

Istoria Romei incepe, potrivit romanilor, in anul 753 i.Hr si, potrivit unor istorici moderni in anul 625 i.Hr., si se intinde pe mai multe mii de ani. In anul 1000 i.Hr., vechile triburi au colonizat cele sapte coline ale Romei, iar in anul 49 i.Hr. Cezar a preluat orasul, transformandu-l intr-un important centru de civilizatie si educatie, de unde Imperiul Roman si-a inceput expansiunea in Europa si Africa de Nord.

In Evul Mediu, orasul a fost dominat de papi, suveranii pontifi fiind nu numai lideri spirituali, ci si stapani ai unor vaste teritorii. Tocmai prosperitatea Bisericii si aspiratiile artistice ale papilor au reprezentat factorii decisivi in dezvoltarea istorica si arhitectonica a Romei. Orasul a devenit capitala Italiei, odata cu unificarea din anul 1870. Inainte, Italia era constituita dintr-o serie de orase-stat autonome, mici regate si ramasite ale Sfantului Imperiu Roman, pana cand Napoleon a cucerit statele papale, iar Garibaldi a ocupat Roma.

Papa a fost obligat sa ramana in Vatican, astazi acesta fiind recunoscut drept stat suveran independent, izolat asemeni unei insule inconjurate de forfota Romei moderne. In ciuda rasturnarilor politice, Roma a devenit o capitala prospera, ce pastreaza inca mostenirea bogatului si gloriosului sau trecut. Reprezentanta onorifica a peste 2500 de ani de istorie, monumentele, muzeele, galeriile si vechile biserici fac din citedela o adevarata casa a artei, arhitecturii si culturii. In acelasi timp, este o capitala moderna, infloritoare, cu o viata sociala antrenanta. Este, mai mult decat orice, un amestec de antic, medieval si modern, si asa cum Roma nu a fost construita intr-o zi, nici voi nu o veti putea explora in doar 24 de ore.

Roma este, fara indoiala, unul dintre cele mai frumoase orase din lume. In fiecare an, milioane de turisti vin de pretutindeni pentru a admira comorile de arta, capodoperele romane si arhitectura. Cele mai multe dintre obiectivele turistice din Roma pot fi vizitate mergand pe jos. Insa, pentru a va deplasa mai rapid, puteti apela la metrou - ieftin si foarte eficient - sau la reteaua de autobuze. Roma de astazi este una dintre destinatiile turistice cele mai importante ale lumii, pentru dsescoperirile arheologice, precum si pentru farmecul traditiilor sale unice, pentru frumusetea vederilor sale panoramice, precum si maretia magnificelor sale parcuri.

Printre cele mai importante resurse ale sale se numara mai multe muzee, (Muzeele Capitoline, Muzeele Vaticanului, Galleria Borghese, muzeele dedicate artei moderne si contemporane, etc.), apeductele, fantanile, bisericile, palatele, cladirile istorice, monumentele. Forumul si Colosseo (Colosseum) ocupa un loc deosebit in centrul istoric, iar Vaticanul, dominat de Piata Sfantul Petru, Bazilica si muzeele Vaticanului, reprezinta una dintre principalele atractii ale orasului, atat din punct de vedere istoric, cat si ca centru administrativ al bisericii catolice. Fostele resedinte aristocratice sunt in mare parte astazi birouri, muzee sau galerii. Spre exemplu, Quirinale, odinioara resedinta papala, este acum Palatul Presedintiei si un loc preferat pentru organizarea concertelor. Pietele publice monumentale, precum Piazza di Spagna, Piazza Navona sau Piazza Venezia, reprezinta locurile cele mai bune in care sa faceti un popas pentru a va trage sufletul, in mijlocul cladirilor magnifice si al elegantelor cafenele si restaurante. Roma a ajuns celebra si pentru fantanile sale.

Dupa Londra si Paris, Roma este cel mai vizitat oras din Europa, primind o medie de 7-10 milioane de turisti pe an. Colosseum (4 milioane de turisti) si Muzeele Vaticanului (4,2 milioane de turisti), sunt, in momentul redactarii acestui ghid turistic Roma, pe locurile 39, respectiv 37, cele mai vizitate locuri din lume - potrivit unui studiu recent.

Roma este un centru arheologic major si unul din centrele mondiale principale ale cercetarii arheologice. In oras exista numeroase institute culturale si de cercetare - cum ar fi Academia din Roma si Institutul Suedez de la Roma. Detine numeroase situri stravechi, inclusiv Forumul Roman, Piata lui Traian, Forumul lui Traian, Colosseum, Pantheon, - pentru a numi doar cateva. Colosseum, fara indoiala, unul dintre siturile arheologice cele mai reprezentative, este considerat a fi o minune a lumii.

Roma dispune de o colectie vasta si impresionanta de arta, sculptura, fantani, mozaicuri, fresce, picturi, din toate perioadele existentei sale. Orasul a devenit un important centru artistic in antichitate, cu forme ale artei romane remarcabile, cum ar fi arhitectura, pictura sau sculptura. Roma de mai tarziu a devenit un centru important al Renasterii - papii au cheltuit sume colosale de bani pentru constructii de bazilici marete, palate, piete si cladiri publice. Orasul a fost influentat foarte mult si de stilul baroc, iar Roma a devenit casa numerosilor artisti si arhitecti, cum ar fi Bernini, Caravaggio, Carracci, Borromini si Cortona.

In secolul al XVIII-lea si inceputul secolului al XIX-lea, orasul a fost unul din centrele Grand Tour, atunci cand tineri bogati si aristocrati din alte state europene au vizitat orasul pentru a afla mai multe despre cultura romana antica, arta, filozofie si arhitectura. Roma a gazduit un numar mare de artisti neoclasici si rococo, cum ar fi Pannini si Bellotto Bernardo.

Roma are, de asemenea, un depozit in plina expansiune de arta contemporana si moderna, si arhitectura. Galeria Nationala de Arta Moderna are lucrari de Balla, Morandi, Pirandello, Carrà, De Chirico, De Pisis, Guttuso, Fontana, Burri, Mastroianni, Turcato, Kandisky, Cézanne. Din 2010, in Roma s-a deschis o galerie de arta contemporana si arhitectura proiectata de renumitul artist irakian Zaha Hadid. Cunoscut sub numele de Maxxi, Muzeul National de Arta a secolului XXI are o arhitectura moderna izbitoare. Maxxi dispune de un campus dedicat culturii, laboratoare experimentale de cercetare, de schimb international si de studiu. Aceasta este una dintre cele mai ambitioase proiecte de arhitectura moderna din Roma.

Orasul etern, capitala Italiei, este, laolalta cu Milano, recunoscut a fi capitala modei. Desi nu este la fel de importanta ca si localitatea lombarda, Roma este al patrulea cel mai important centru pentru moda din lume, - potrivit 2009 Global Language Monitor-, dupa Milano, New York si Paris, si este situata in fata Londrei. Case de moda importante de lux si lanturi de bijuterii, cum ar fi Bulgari, Fendi, Laura Biagiotti si Brioni au fost fondate in oras. De asemenea, alte etichete mari, cum ar fi Chanel, Prada, Dolce & Gabbana, Armani si Versace au buticuri de lux la Roma, in primul rand de-a lungul prestigioasei Via dei Condotti.

O comparatie cu Milano mai poate fi facuta din punct de vedere turistic, ambele destinatii fiind favoritele noastre pentru pachete de City Break in Italia. Pachetele de weekend la Roma difera cumva de cele organizate in Lombardia prin numarul si masivitatea obiectivelor turistice pe care ar trebui sa le vedeti. Preturile, insa, sunt aproximativ egale.