Palermo este un oras in Italia, capitala atat pentru regiunea autonoma Sicilia, cat si a provinciei Palermo. Este situat in partea de nord-vest a insulei Sicilia, chiar langa Golful Palermo din Marea Tireniana. Orasul, ce se intinde pe campia de coasta din nord-vestul Siciliei, haotic si galagios, poate fi obositor, dar are atractii incredibile: arhitectura arabo-normanda-bizantina se imbina cu cea spaniola si baroca. Dispune de locuri excelente pentru cumparaturi, pe elegantele Viale della Liberta si Via Maqueda, iar pe Via Roma veti gasi baruri, cafenele si piete. In centrul orasului vechi se afla Quattro Canti, patru fatade baroce spaniole din secolul al XVII-lea, ce formeaza porti de intrare in cartierele vechi ale orasului.

Renumit pentru istoria, cultura, arhitectura si gastronomia sa, joaca un rol important, de-a lungul existentei sale de peste 2700 de ani. Fondat de fenicieni in secolul al Vlll-lea I.Hr., ocupat de romani si ulterior de bizantini, Palermo a atins culmea gloriei sub ocupatia sarazina, devenind un important centru al civilizatiei arabe. Normanzii, la randu-le, au lasat in urma lor o mostenire arhitecturala extraordinara. Urmatorul ocupant a fost imparatul Sfantului Imperiu Roman, Frederic al ll-lea de Hohenstaufen, incoronat ca regele Frederic I al Siciliei. Apoi, au urmat francezii angevini si, pana in secolul al XVIII-lea, spaniolii. Aceasta a fost perioada in care au fost construite cele mai frumoase cladiri baroce, dar apoi orasul a inceput sa decada si abia recent restaurarile au imbunatatit situatia.

In mediul urban, populatia orasului Palero este estimata de catre Eurostat la 855.285 de locuitori, in timp ce zona metropolitana este a 5-a cea mai populata din Italia, cu aproximativ 1,2 milioane de persoane. Palermo este pentru Sicilia capitala culturala, economica si turistica. Este un oras bogat, un centru de istorie, cultura, arta, muzica si gastronomie. Numerosi turisti sunt atrasi de oras pentru clima mediteraneana, renumitele preparate culinare, palate si cladiri, precum si pentru viata de noapte si de muzica.

Palermo este principalul centru industrial sicilian si are statutul de mare centru comercial. Principalele sectoare industriale includ turismul, serviciile, comertul si agricultura. Palermo are in prezent un aeroport international, precum si o semnificativa economie subterana. De fapt, din motive culturale, artistice sau economice, Palermo a fost unul dintre cele mai mari orase din Marea Mediterana si este acum printre destinatiile turistice de top, atat in Italia si in Europa.

Biserica romano-catolica este extrem de importanta in cultura locala. Patronul spiritual al orasului este Sfanta Rosalia. Ziua de sarbatoare, 15 iulie, este probabil cel mai mare eveniment social din oras. Orasul Palermo este un oras viu si vibrant, cu unele dintre cele mai frumoase si interesante monumente istorice ale Siciliei, o oglinda a istoriei zdruncinate a insulei.

Pentru persoanele pasionate de turism ecumenic, recomandam vizitarea bisericii arabo-normande San Cataldo cu ale sale cupole rosii, si La Martorana construita in stil bizantin-normand, cu mozaicuri delicate. La capatul Corso Vittorio Emanuele se afla Cattedrale di Palermo, al carei exterior monumental este o capodopera a arhitecturii si sculpturii siciliano-normande, iar interiorul, in stil baroc, gazduieste sarcofagele regilor. Un alt lacas acoperit de o cupola rosie este San Giovanni degli Eremiti, ce ascunde un claustru in care va puteti regasi pacea sufleteasca.

Pentru turistii din Romania, posibilitatea de a vizita Palermo a crescut o data cu introducerea zborurilor directe spre Sicilia, in special din Bucuresti pe aeroportul din Catania, iar distanta Palermo - Catania se poate parcurge relativ rapid.