Santa Catarina Palopo este o mica localitate din Guatemala aflata pe malul raului Atitlan. Aceasta se afla in departamentul Solola. Populatia acestei localitati este de aproximativ 5000 de locuitori. Marea majoritate a rezidentilor este indigena, locuitorii fiind descendenti ai Kaqchikel Maya. Kaqchikel este limba vorbita de localnci, insa si spaniola este inteleasa de catre acestia.

Este relativ usor sa ajungeti in Santa Catarina Palopo. Cursele catre aceasta localitate pleaca in mod regulat din Panajachel, din apropierea Calle Principal. Costul unei asemenea curse este de 10Q. O alta varianta daca nu doriti sa folositi transportul in comun este reprezentata de inchirierea unei curse private cu barca. Veti gasi foarte multi operatori turistici si lancheros care efectueaza aceste curse in Panajachel. Aceasta modalitate de transport este mai scumpa, preturile putand ajunge si la 250Q.

In ceea ce priveste transportul in interiorul localitatii, trebuie sa stiti ca in Santa Catarina puteti merge doar pe jos, deoarece, date fiind dimensiunile sale mici, transportul in comun este inexistent.

Izvoarele cu apa termala din partea de nord a lacului sunt drecventate de multi turisti, insa trebuie sa va avertizam cu privire la bacteriile pe care le puteti contacta de acolo. Cel mai bine este sa va interesati de calitatea apei la momentul vizitei dumneavoastra.

Santa Catarina este locul ideal pentru plimbari. Va recomandam o plimbare catre campurile de ceapa din sat, in care veti trece pe langa biserica locala, pe langa magazinele artizanale, dar si prin zona rezidentiala. Veti ajunge in cel mai inalt punct din localitate, de unde va puteti bucura de privelistea campurilor de ceapa, porumb si flori colorate. Este un loc extraordinar de frumos, de unde puteti admira si lacul.

Pentru o experienta guatemaleza in adevaratul sens al cuvantului, va recomandam Extreme Mayan Adventures, care ofera pachete de calatorie educationale si de aventura, in cadrul carora aveti posibilitatea sa locuiti la o familie traditionala Kaqchikel Maya.

In ceea ce priveste cumparaturile, Santa Catarina Palopo este locul ideal daca doriti sa achizitionati tapiterii, tablouri si ceramica. Strada principala este impanzita de magazine de artizanat, pana pe malurile lacului. Nu puteti pleca fara a cumpara bluza traditionala albastra pe care o poarta femeile din zona, numita huipil.

Pentru cazare va recomandam Casa B’alam Ya, unde veti gasi mici vile de inchiriat, cu unul sau doua dormitoare, baie si bucatarie. Pretul pentru inchirierea unei astfel de vile este de 150-200 de dolari. O alta posibilitate de cazare este Villa Santa Catarina, in care veti gasi camere de tip double sau junior suites, cu vederi minunate catre lac, TV, baie proprie si telefon, la pretul de 68-104 dolari. Tot la Villa Santa Catarina gasiti restaurantul Las Playas, aflat langa piscina, deschis intre 7:00 si 22:00, unde aveti de ales intre mancare traditionala si bucataria internationala. Pretul unui fel de mancare este de 5-10 dolari. Daca sunteti in cautarea unui loc de cazare de lux, va recomandam Tzam Poc Resort, inconjurat de gradini tropicale, unde gasiti camere standard si deluxe la pretul de 85-170 de dolari, dar si vile de inchiriat, la pretul de 400-1000 de dolari/noapte. O varianta de cazare ieftina este Posada Don Vitalino, cu camere curate, dotate cu dusuri, la pretul de 20 de dolari.

In ceea ce priveste mancarea, va recomandam 6.8 Palopo, unde veti gasi cea mai buna mancare din zona, dar la preturi ceva mai mari. Veti plati 15-30 de dolari pentru o masa/persoana.