Intinzandu-se pe o suprafata de 70 ha in partea de nord-est a vechiul oras Barcelona, mai exact in cartierul Ciutat Vella, Parcul Citadelei (“Parc de la Ciutadella”) a fost infiintat in a II-a jumatate a secolului al XIX-lea si a reprezentat pentru multa vreme singura oaza verde a orasului, in prezent fiind unul dintre cele mai populare si mai mari parcuri ale capitalei comunitatii autonome Catalonia.

In anul 1714, dupa cele 13 luni de razboi (“Razboiul de Succesiune al Spaniei”), orasul a fost cucerit de catre Regele Filip al V-lea, care pentru a mentine controlul asupra Barcelonei si pentru a impiedica razvratirea locuitorilor catalani, a construit cea mai mare fortareata din intreaga Europa, sub forma de stea, cunoscuta sub numele de “Ciutadella”. Pentru realizarea acestei citadele, a fost nevoie de daramarea unui mari portiuni din cartierul La Ribera, construit apoi trei decade mai tarziu, capatand denumirea de “Barceloneta”.

Fortareaza a fost distrusa in perioada anilor 1869 – 1878, cand general catalan Prim a daruit citadela orasului, doar trei cladiri reusind sa supravietuiasca: capela (astazi transformata in Biserica Parohiala Militara din Barcelona), palatul guvernatorului (Scoala Gimnaziala Verdaguer) si arsenalul (sediul Parlamentului Catalan). Restul terenului a fost transformat in parcul citadelei asa cum arata in prezent.

In anul 1888, Barcelona a gazduit in acest loc “Expozitia Universala”, prima expozitie internationala a Spaniei, parcul fiind remodelat sub comanda lui Josep Fontsere, ajutat de tanaralul si la acea vreme, inca necunoscutul, Antoni Gaudi. Impreuna, acestia au reusit sa realizeze asa-numita fantana “Cascada”, in partea de nord a parcului. Scopul lui Fontsere a fost de a face o fanatana care se semene cu cea din Roma: “Fontana di Trevi”, bazinul de apa din fata fantanii fiind pazit de dragoni inaripati, un lucru destul de des intalnit in lucrarile arhitectului.

Insa atractia principala a parcului este, fara indoiala, reprezentata de Gradina Zoologica, inaugurata in anul 1892 ce gazduieste aproximativ 7.500 de animale din 400 de specii diferite. Ocupand o suprafata de aproximativ 13 ha din cea a parcului, gradina Zoo este vizitata anual de peste 50.000 de copii, motiv pentru care aici se organizeaza o serie de activitati educative. Programul de vizitare incepe la ora 10.00 zilnic si se termina la ora 17.30 in perioada dintre lunile octombrie – martie, la ora 19.00 pentru lunile aprilie –mai si la ora 20.00 pentru perioada dintre lunile iunie – septembrie. Pretul unui bilet de intrare este de 16 €/persoana si de 9,6 € pentru copiii a caror varsta este cuprinsa intre 3 si 12 ani. Copiii care nu au implinit inca 3 ani, beneficiaza de intrare libera.

Dintre cladirile moderniste care inca se mai pastreaza in interiorul parcului, patru se remarca in mod deosebit, amplasate fiind pe bulevardul Passeig de Picasso, din partea de sud-vest a acestuia: “Castelul celor trei Dragoni” – construit in anul 1887 dupa schitele arhitectului Lluis Domenech i Montaner asemenea unui castel medieval, functionand ca si un restaurant in timpul expozitiei din anul 1888, in prezent gazduind Muzeul Zoologic; gradina de iarna “L’hivernacle”, localizata chiar langa castel, realizata in anul 1884 dupa schitele lui Josep Armagos, pe timpul verii functionand ca si o cafenea; “Muzeul Geologic”, colectiile acestuia aflandu-se in cladirea construita in stil neo-clasic de catre Antoni Rovira i Trias, fiind primul muzeu din Barcelona care a luat nastere datorita donatiilor lui Francisco Martorell i Pena, si ”Umbracle” – sera plantelor tropicale, amplasata la sud de Muzeul Martorell, constructia sa fiind finalizata in anul 1888 pentru “Expozitia Mondiala”, opera a arhitectului Armagos.

Si sculpturile prezente in parc sunt la fel de importante, printre care se remarca cea a mamutului din piatra, preferatul copiilor, sculptura “Monument inchinat Targului Mondial”, opera a lui Antoni Clave, statuia ce comemoreaza pe generalul Prim, cel care a facut posibila distrugerea citadelei etc.