Unul dintre cele mai vizitate puncte de atractie turistica ale orasului Varna, atat de turisti, cat si de localnici, mai ales in perioada verii, este reprezentat de Gradina Zoologica. Aceasta se gaseste in interiorul Gradinii Marii, chiar langa monumentul ridicat in onoarea soldatilor cazuti in timpul razboiului ruso-turc.

Nevoia de a construi o gradina zoologica in orasul Varna a venit odata cu darul primit de la Divizia locala a Parcurilor si Padurilor, la inceputul anilor 1950, cadoul constand intr-o vulpe, cunoscuta ca si Milka. Deoarece nu exista inca o gradina zoologica dotata cu toate masurile de protectie necesare, vulpea Milka a scapat din cusca sa, cinci ani mai tarziu.

In anul 1956, populatia locala a demarat un proiect de construire a unei gradini zoologice, si odata cu acesta a venit si primul locuitor, un ursulet numit Maksim, donat de catre un marinar de la escadronul naval al Marii Negre. Pentru ca, inca nu avea un loc al sau, ursuletul a stat legat de un copac pana in anul 1958, cand a primit propria sa locuinta. Chiar si astazi, locul unde este tinut ursul este unul dintre cele mai vizitate puncte ale gradinii zoologice, un loc asemenator mediului sau natural, ce se intinde pe o suprafata destul de mare, unde ursul se poate catara in voie pe bolovanii din interiorul tarcului si se poate juca printre tufisuri.

Dupa aducerea ursuletului, Asociatia de Vanatoare a orasului Varna a mai adus aici tot felul de specii de animale si pasari, chiar si maimute din India.

Constructia gradinii zoologice a durat pana in anul 1961, cand a avut loc deschiderea oficiala, suprafata acesteia fiind in prezent de 30 de hectare. Un an mai tarziu, in 1962, aleele din interiorul gradinii au fost asfaltate, iar aceasta a beneficiat si de curent electric.

In prezent, Gradina Zoologica a orasului reprezinta casa a 72 de specii de animale si pasari, printre care cele mai remarcabile sunt struti, pantere, lame, camile, lei, tigri, pelicani roz, pauni, etc. Dintre acestea, 17 specii de pasari si animale sunt considerate a fi extrem de rare, de aceea au fost introduse in Cartea Rosie a Bulgariei, dintre care, se remarca o pereche de lebede negre, singurele de acest fel din intreaga tara. De altfel, noua atractie a gradinii, o reprezinta perechea de canguri venita aici la sfarsitul anului 2007.

Gradina Zoologica reprezinta un loc de mare interes, atat in randul copiilor, dar si al parintilor, fiind deschisa publicului in fiecare zi, intre orele 08.00-20.00 pe timpul verii, si intre 09.00-17.00 in anotimpul de iarna. Pretul unui bilet este de 1 leva/adult, in timp ce pentru pensionari si studenti este de 0,7 leva. Pentru copiii sub 3 ani, intrarea este libera.