Lastoursville este un oras in centrul statului Gabon, situat pe malul raului Ogooue. Asezarea a fost fondata ca un punct al comertului cu sclavi, sub numele de Mandji, iar in 1886 si-a capatat actualul nume de la exploratorul Francois Rigail de Lastours. Orasul s-a dezvoltat rapid in jurul productiei de ulei din palmier si a devenit un importat centru misionar. Localitatea este deservita de un aeroport aflat la 5 kilometri. La iesirea din aerogara nu veti gasi nici un taxi, asa ca ar fi preferabil sa va aranjati o varianta de transport inainte de aterizare. Ideal ar fi insa sa folositi calea ferata, via capitala Liberville.

Situat la o altitudine de 206 metri, Lastoursville a devenit cunoscut in lumea intreaga datorita spectaculoaselor pesteri aflate in imediata apropiere a orasului. Grotele ocupa o suprafata de circa 9 mii de hectare in padurea deasa din centrul Gabonului. Practic, intreaga zona speologica este acoperita in intregime de paduri, unele dintre acestea nefiind niciodata explorate de om. Cercetatorii au descoperit in aceste pesteri urme ale unor stravechi vanatori, care, in colturile cele mai izolate ale grotelor, la lumina unor torte, preparau solutii otravitoare utilizate la vanatoare. De asemenea, in aceste pesteri aveau loc ritualuri vechi, precum dansul initiatic “ndjobi”, sau ceremonii funerare. Pentru triburile bantu si de pigmei, aceste locuri erau un centru spiritual, echivalentul bisericilor pentru crestini. Si daca nu v-ati convins ca pesterile merita vizitate, aflati ca aceste formatiuni sunt singurul loc din lume aflate intr-o padure tropicala care dateaza din urma cu 2 miliarde de ani. In plus, unele grote au o inaltime de circa 150 de metri, lasand senzatia unor imense catedrale gotice. La pesterile si cascadele din apropierea orasului se ajunge pe jos. Puteti insa face o excursie si pana la Rezervatia Lope, aflata la circa 75 de km distanta, unde puteti campa si admira viata salbatica a savanei africane. De precizat ca, in Lastoursviile, cazarea este foarte ieftina.