Oulu, cu mai mult de 110.000 locuitori, este cel mai mare oras finlandez din partea nordica a tarii. Oulu a fost infiintat in 1605, de regele Carol IX al Suediei, vis-a-vis de fortul construit pe insula Linnansaari. Zonele din jurul orasului au fost populate cu mult mai devreme. Oulu este situat pe Golful Bothnia, la gura de varsare a raului Oulujoki, un site comercial antic. In perioada 1776-2009 Oulu a fost capitala provinciei cu acelasi nume.

In anul 1822, un incendiu a distrus mare parte din oras. Arhitectul Carl Ludvig Engel, in principal cunoscut pentru cladirile neoclasice (stilul Empire) situate in jurul Pietei Senatului din Helsinki, a fost numit sa realizeze planul de reconstructie al orasului. Cu modificari minore, acest plan ramas baza pentru aspectul centrului orasului. Catedrala orasului a fost construit in 1832.

Candva cunoscut pentru industria de gudron de lemn si somon, Oulu a evoluat intr-un important centru high-tech, in special in domeniul IT si tehnologiei wellness.

In Finlanda, Oulu este principalul oras axat pe educatie. Acest oras este centrul stiintific din nord, avand si cateva muzee dedicate stiintei. Universitatea din Oulu este situata la sase kilometri nord de centrul orasului. Infiintarea unei universitati in anii 1960 a constituit un punct de rascruce. A atras in zona companii de inalta tehnologie si a dus la crearea unui Centru de Cercetari Tehnice. Acest accent pe tehnologia de ultima ora,a fost responsabil pentru una dintre cele mai notabile atractii turistice din Oulu. In total, Oulu are sapte muzee, de la cele care concentreaza pe geologie pana la cele mai vechi case din oras.

Ca turist in acest oras veti putea beneficia de cateva parcuri frumoase, terenuri de golf si un circuit de biciclete, iar in zonele din imprejurul orasului puteti ajunge in doar cateva minute de mers pe jos. Primavara este perioada in care au loc mai multe evenimente sportive in oras.

Oulu se gaseste la o distanta de 550 km de Helsinki, fiind al saselea cel mai mare oras al tarii. Este poarta de intrare prin nordul Finlandei, aici fiind al doilea aeroport ca trafic din tara. O alta varianta sa ajungeti in oras este linia de tren, care strabate tara de la nord la sud, Oulu fiind unul dintre punctele de trecere ale acestui traseu.