Harar, cunoscut si care “orasul sfintilor”, este o localitate cu circa 130.000 de locuitori situata in estul Etiopiei. Asezarea a fost fondata oficial in 1520 de sultanul Abu Beker Mohammed si este centrul religios al musulmanilor etiopieni si nu numai. Pentru comunitatea islamica din intreaga lume, Harar este considerat al patrulea oras sfant, dupa Mecca, Medina si Ierusalim. Va intrebati de ce? E simplu. Cu cele peste 90 de moschei ale sale, dintre care doua datand din secolul X, Harar se lauda cu cea mai mare concentratie de moschei din lume. Ca urmare, centrul vechi al orasului a fost inclus in 2006 pe lista patrimoniului universal al UNESCO.

In timpul dominatiei egiptene a orasului (1875-1884), in Harar a locuit pentru o perioada de timp si celebrul poet francez Arthur Rimbaud, care lucra ca reprezentant al unor companii comerciale. Casa in care a stat este in prezent un elegant muzeu care merita vizitat. Potrivit celebrului explorator englez Sir Richard Burton, Harar ar fi locul de nastere al celebrei plante narcotice “khat”, mestecata de musulmani in intreaga Africa de Est si in Orientul Mijlociu. De asemenea, tot aici s-ar fi cultivat pentru prima data plantele de cafea. Dupa cum aminteam, zecile de moschei concentrate in Piata Feres Magala, reprezinta principalul farmec al orasului. De vizitat obligatoriu, Catedrala Medhane Alem, Moscheea Jami, din secolul XVI, si piata alimentara a orasului. De precizat ca orasul este inconjurat de un vechi zid contruit in stil arhitectural Islamic, un obiectiv turistic in sine. Vizitatorilor dornici de ceva adrenalina, le recomandam sa participe noaptea spectacolul hranirii cu carne a hienelor. Atentie, acest obicei, care dateaza din anii ’60 nu este facut special pentru turisti, asa cum s-ar crede, ci o traditie la care localnicii tin foarte mult.