Basel este al doilea oras ca marime din Elvetia si este asezat in mijlocul unora dintre cele mai mari podgorii ale Europei. Regiunile bogate in struguri ale Alsaciei si ale Badenului, regiunile viticole din jurul Lacului Leman/Geneva, Valais, Ticino si din partea estica a Elvetiei formeaza un grup omogen, dispus in jurul cotiturii Rinului. Cu toate acestea, locuitorii din Basel prefera sa consume bere.

Cartierul industrial al orasului, Kleinbasel sau Micul Basel, a aparut in secolul al XIII-lea, dupa construirea primelor poduri peste rau. Dezvoltarea industriei a dus la aparitia cartierelor muncitoresti. Departe de Kleinbasel, la stanga, se pot vedea contururile de un albastru cetos ale muntilor Vosgi, munti scaldati in istorie, ce despart regiunile istorice din Franta, Alsacia de Lorena. La dreapta, se pot distinge crestele muntilor Padurea Neagra ai Germaniei. Daca Gross-Basel nu ar bloca vederea spre sud, ar fi vizibile si inaltimile muntilor.

Bogatia culturala a orasului, muzeele sale, arhivele si anticariatele, obiectivele turistice din Basel, in general, il transforma intr-un loc favorabil unui strain care vrea sa prinda radacini aici. Din 1521 incoace a fost principalul centru umanist, atragand savanti si profesori distinsi din diverse medii.

Orasul Basel este situat pe cotitura fluviului si are o perspectiva, asupra Platoului Rinului Superior, patria lui culturala, dar careia nu i-a apartinut din punct de vedere politic decat din 1501.