Capitala muzicii si a poeziei Ecuadorului, datorita bogatiei traditiilor in domeniul artei, orasul Loja se ridica la o altitudine de 2060 m deasupra nivelului marii in valea Cuxibamba, din sudul tarii, chiar in mijlocul deltei formata de raurile Malacatus si Zamora.

Cu o temperatura medie anuala de 16 0C, Loja este unul dintre cele mai vechi orase stabilite pe teritoriul actual al Ecuadorului, fiind fondat in anul 1548 de catre maresalul Alonso de Mercadillo, desi initial a fost situat in valea Garrochamba sub numele de “La Zarza”, pentru ca mai apoi sa fie mutat in locatia sa initiala datorita unui cutremur devastator. Numele de “Loja” provine de la orasul sau natal, din Spania.

Adesea denumit si “capitala culturala a Ecuadorului”, orasul Loja se bucura de numeroase biserici, muzee si galerii de arta, oferind astfel posibilitatea turistilor de a-i cunoaste mai bine traditiile si obieciurile, istoria si cultura.

In piata centrala, orasul se mandreste cu una dintre cele mai frumoase, dar si mai mari catedrale ale tarii, construita in stil colonial, ultimele renovari avand loc in anul 1838, si reprezinta timp de sase luni pe an, casa Fecioarei din Cisne, a carei statui este carata pe spatele credinciosilor catre si de la orasul Cisne, localizat la 45 km de nordul orasului Loja. De asemenea, sarbatoarea religioasa dedicata Fecioarei din Cisne ce are loc in luna septembrie a fiecarui an, atrage mii de pelerini, atat din tara, cat si de peste hotare.

Alte biserici ce merita vizitate sunt “Biserica San Francisco”, construita in anul 1548 si reedificata in anul 1851, “Biserica Santo Domingo” (1557), “Biserica San Augustin”, “Biserica San Sebastian” (1900) etc.

Un alt punct de atractie turistica este redat prin numeroasele muzee de care beneficiaza Loja, printre care: “Muzeul Muzical al Centrului Cultural Pio Jaramillo Alvarado” – deschis publicului in anul 2004, cu o colectie ce se intinde de-a lungul a 200 de ani de istorie si cuprinde peste 7.000 de partituri muzicale si 65 de instrumente; “Muzeul Matilde Hidalgo de Procel” – dedicat primei femei de profesie medic din Ecuador, aceasta fiind totodata si prima femeie votata in urma unor alegeri din America Latina; “Muzeul de Arheologie” – gazduieste o colectie formata din peste 1.600 de artefacte, majoritatea provenind din perioada pre-columbiana etc.

Aerul curat care poate fi respirat in oras se datoreaza spatiilor verzi, motiv pentru care Loja a fost declarat un model ecologic la nivel mondial. Acestea reprezinta alternativa perfecta pentru relaxare si petrecere a timpului liber impreuna cu familia sau prietenii, oferind oportunitatea practicarii a o serie de sporturi, plimbarii cu barca sau de-a lungul potecilor, unde se remarca: “Parcul Jipiro” din partea de nord a orasului, ce se intinde de-a lungul a 10 ha, fiind renumit pentru reproducerea la scara a unor cladiri culturale si istorice; “La Banda Park”, cu o pista de karting, trasee special amenajate pentru echitatie etc.; Gradina Botanica “Reinaldo Espinosa” – cea mai veche gradina botanica a Ecuadorului, infiintata in anul 1949. cu peste 800 de specii de plante, atat native, cat si exotice; “Parcul National Podocarpus” etc.

Loja reprezinta si casa a doua universitati prestigioase ale Ecuadorului: “Universitatea Tehnica Particulara Loja”, situata in topul primelor 3 universitati ale tarii si “Universitatea Nationala Loja”, aflata printre primele 10 institutii de invatamant universitar de la nivel national.

Loja reprezinta orasul ideal pentru relaxare datorita peisajelor minunate, fiind inconjurat de vaile Catamayo Rumishitana, Landangui, Piscobamba, Vilcabamba, a climatului sau bland, a bucatariei traditionale, a evenimentelor culturale care se desfasoara in fiecare an in acest loc, a vegetatiei luxuriante, a existentei traditiilor si obiceiurilor, a posibilitatii practicarii turismului de aventura, iar toate acestea combinate ofera turistului sansa de a scapa de probleme cotidiene si de a se bucura de un loc fermecator.