In cel mai mare oras din Africa de Sud, Johannesburg, se afla una dintre cele mai vechi gradini zoologice de pe acest continent. Johannesburg Zoo a fost fondata in anul 1904 si detine peste 300 de specii de animale, printre care si leul alb, care reprezinta, in fapt, o mutatie genetica a acestei specii. Desi a fost descoperit in anul 1938, este crezut ca leul alb este originar din Africa de Sud, si anume din regiunea Timbavati. Din pacate, in ziua de azi, aceasta specie de lei nu poate fi vazuta decat in gradini zoologice, fiind pe cale de disparitie.

Johannesburg Zoo se mandreste a fi printre singurele gradini zoologice care au reusit, cu succes, sa imperecheze tigri siberieni, cele mai mari feline de pe planeta, care pot ajunge sa cantareasca si 500 de kilograme. In plus, aici poate fi gasit Twist, tatal tuturor tigrilor siberieni de pe continetul African.

Totodata, aceasta gradina zoologica l-a gazduit pe Max, probabil cea mai cunoscuta gorila de pe planeta, o emblema pentru Johannesburg Zoo. Max a intrat in atentia turistilor si a mass-mediei dupa ce a fost impuscat de catre un evadat, care s-a ascuns in gradina zoologica din acest oras. In apropierea custii unde a trait, veti vedea o statuie impresionanta din bronz a gorilei, pentru a comemora importanta pe care aceasta a avut-o.

Desi a prins, pe deplin, intreaga era „Apartheida”, gradina zoologica din Johannesburg a fost una dintre putinele zone care nu a fost separata in acest regim politic. Astfel, intre anii 1948 si 1990, oricine dorea sa viziteze gradina zoologica o putea face, indiferent de culoarea pielii pe care o avea.

Johannesburg Zoo este, cu siguranta, una dintre singurele gradini zoologice care va vor face sa va simtiti in siguranta si, totodata, ca acasa, datorita ospitalitatii de care dau dovada angajatii institutiei. Aceasta gradina zoologica nu este privata, ci apartine primariei din Johannesburg, iar pentru a intra aici nu sunteti obligat sa platiti vreo taxa, banii primiti fiind sub forma de donatie, atat din partea investitorilor, cat si din partea turistilor.