Paisas, asa cum sunt numiti locuitorii departamentului Antioquia sunt texanii Columbiei! Acestia isi iubesc regiunea mai mult decat isi iubesc tara si sunt cunoscuti pentru a fi extrem de prietenosi, spiritul lor extrem de ascutit in ceea ce priveste afacerile si o etica de munca ce ii impinge la lucru de la rasaritul soarelui si pana la apusul acestuia. Iar nici un alt oras din Antioquia nu exprima mai bine aceste calitati ale pasisasilor decat Medellin.

Medellin, odata sinonim cu traficul de droguri si violenta, acum este unul dintre cele mai sigure orase din intreaga America Latina. In trecut, centru principal al retelei de traficanti de droguri condusa de catre Pablo Escobar, astazi Medellin este unul dintre cele mai prolifice orase din aceasta parte a lumii, in minele sale extragandu-se peste 80% din aurul Columbiei, iar industria si economia aflandu-se in continua crestere.

Localizat in Valea Aburra, la poalele muntilor Cordillera, capitala departamentului Antioquia, Medellin, este un nucleu dinamic al acestui popor. Vibrant si tropical, acesta este cel de-al doilea oras ca marime din tara, dupa Bogota, si este supranumit Orasul Primaverii Eterne, datorita temperaturii potrivite mereu constante.

Orasul este marginit de raul cu acelasi nume, muntii Cordillera si patru dealuri, cunoscute sub numele de Pan de Azúcar, El Volador, Nutibara si Picacho. Acesta este faimos pentru gradinile sale, in care creste o varietate mare de orhidee. Cateva districte formeaza zona metropolitana a orasului Medellin totalizand 3 milioane si jumatate de locuitori. Conform ultimelor date, Medellin se afla in primele 100 orase din lume, in ceea ce priveste numarul de locuitori.

In centrul orasului se gasesc cladiri specifice pentru arhitectura republicana, foarte bine conservate, un exemplu in acest sens fiind cea care gazduieste hotelul Nutibara sau Palatul Municipal. Totusi, aici predomina cladirile noi, foarte moderne, in special pentru institutiile administrate de stat, acestea putand fi gasite in toate cartierele.

Majoritatea cladirilor au fatade din piatra creand, astfel, o atmosfera exuberanta, care se poate simti si in comportamentul localnicilor. Numeroase proiecte sunt in desfasurare, aici, deoarece autoritatile doresc sa spele renumele acestui oras si sa il transforme intr-un centru international de activitate culturala si economica. Aceasta strategie se datoreaza primarului dintre anii 2003 – 2007, Sergio Fajardo Valderrama, care a investit si indemnat spre construirea cat mai multor centre de educatie, precum librarii sau scoli, actiune ce a imbunatatit nivelul de trai pentru multe dintre familiile de aici.

Peste tot, in Medellin, turistul poate gasi activitati placute si noi. Avand in vedere faptul ca acest oras se afla la poalele Anzilor, admirarea vegetatiei devine prioritara, ea fiind un exemplu perfect de plante tropicale. De alfel, peste tot veti putea vedea plantatii de copaci fructiferi si flori specifice. Fie ca preferati sa iesiti din oras, pentru drumetii, sau sa ramaneti in el pentru a admira arta stradala, veti descoperi ca Medellin este pur si simplu minunat si nici pe departe un loc al fricii, asa cum legendele urbane si neintelegerile cauzate de media transmit.

El Peñol sau Guatape, asa cum mai este el numit de catre localnici, este un superb monolit care se afla la doar o distanta de centrul orasului Medellin. La jumatatea distantei veti gasi, de asemenea, si lacul artificial El Peñol, unde va puteti recrea in resorturile de pe malurile sale. Pana in varful monolitului se fac exact 649 de pasi, astfel incat cei care doresc sa priveasca panorama de la inaltime pot ajunge aici cu usurinta si fara prea mare efort. Pe varful stancii se afla si un loc de unde puteti cumpara ceva de mancare sau baut insa preturile sunt destul de mari, comparativ cu cele din oras.

Exista un numar mare de activitati pe care le puteti face in jurul lacului, precum mers cu bicicleta, hiking, calarie, sporturi de apa, inotat si multe altele.

Santa Fe de Antioquia, situata la nord-vest de Medellin, este un micut orasel care si-a pastrat infatisarea pe care o avea in secolul al XVIII-lea. Casele, construite dupa arhitectura spaniola, au curti interioare, iar strazile sunt inguste si pavate cu piatra cubica. De asemenea, usile, ferestrele si, in general, orice obiect facut din lemn, sunt sculptate manual, multe dintre ele fiind originare din acea perioada si reprezentand adevarate opere de arta. Locuitorii din Medellin considera acest orasel drept principala atractie de weekend, deoarece clima blanda, de aici, il transforma intr-o adevarata oaza de relaxare. Din anul 1960, Santa Fe de Antioquia este considerat monument national. In afara acestui orasel veti putea vedea Puente de Occidente, un pod care a fost construit in 1894 si este recunoscut ca fiind unul dintre cele mai lungi poduri suspendate ale lumii.

Eje Cafetero este locul in care veti gasi nenumarate plantatii de cafea. Aflata la sud de Medellin, ea are o clima si o temperatura specifica, optima pentru productia cafelei. Desi reprezinta doar 1% din totalul suprafetei pe are o are Columbia, aceasta regiune produce jumatate din cantitatea anuala din aceasta tara.

Pueblito Paisa este o reconstructie a satului Antioquia, insa la o scara mai mica. Este localizata pe varful dealului Cerro Nutibara si ofera o priveliste deosebita asupra orasului. Pentru a ajunge aici, coborati in statia Industriales si mergeti pe jos sau urcati-va intr-un taxi, daca nu va simtiti confortabil facand hiking.

Alte locuri pe care va recomandam sa le vizitati in Medellin sunt: Los Alumbrados – daca va aflati aici in perioada Craciunului; Catedrala Metropolitana; .Museo de Antioquia; Museo Universidad de Antioquia; Casa Museo Fernando González; Museo Pedro Nel Gómez; Museo Interactivo EPM; Museo Etnográfico Miguel Angel Builes; Museo de Arte Moderno de Medellin; Parque de los Deseos; Plaza de Cisneros; Parque de los Pies Descalzos; Plazuela de San Ignacio; Paraninfo de la Universidad de Antioquiais etc.