Denumita in onoarea presedintelui Parlamentului Regiunii Catalonia – Antoni Rovira i Virgili, numit dupa Razboiul Civil din Spania, Universitatea Rovira i Virgili a fost infiintata in anul 1991, prin restaurarea universitatii deja existenta din Tarragona, creata in secolul al XVI-lea. Acest institut educational si de cercetare beneficiaza de mai multe centre in: Reus, Tortosa, El Vendrell si Vila-Seca, toate facand parte din regiunea Tarragona.

Universitatea din Tarragona a fost inaugurata in secolul al XVI-lea datorita Cardinalului Gaspar Cervantes de Gaeta, cand acesta a inceput sa predea obiecte precum gramatica, artele si teologia. A fost apoi inchisa dupa Razboiul de Succesiune, incepand sa functioneze abia in a II-a jumatate a secolului al XX-lea, cand a luat fiinta Colegiul Tehnic creat de catre Ministerul Muncii in anul 1956, in anul 1973 schimbandu-si numele in Universitatea de Inginerie Industriala, ca parte a Universitatii Politehnica Catalonia.

In anul 1971, Universitatea Barcelona a infiintat noi filiale ale facultatii de filosofie, litere, si stiinte in orasul Tarragona. Sase ani mai tarziu, in Reus au inceput cursurile medicale, iar in anul 1983, Parlamentul Spaniei a infiintat Facultatea de Filosofie si Arte, dar si Facultatea de Chimie in orasul Tarragona. Abia in anul 1991, a fost creata Universitatea Rovira I Virgili, cu centrele deja existente in Tarragona si Reus, aflate sub conducerea Universitatii Barcelona.

Aceasta institutie educationala este una dintre cele mai bune, nu numai din regiunea Catalonia, ci si din intreaga Europa, in prezent fiind alcatuita din 12 facultati si scoli, cu variate domenii de activitate: stiinte sociale si juridice, stiinte ale sanatatii, inginerie si arhitectura, arta si litere, toate conform Zonei Europene a Invatamantului Superior. Aici cei peste 1.500 de profesori si cercetatori pregatesc pentru viitor aproximativ 11.000 de studenti si 1.500 de masteranzi si doctoranzi, inscrisi la aceste cursuri, oferind posibilitatea de a participa la cele 52 de programe de studii.

Pe langa toate acestea, universitatea este implicata si in foarte multe proiecte de cercetare, in arii precum arhitectura, chimia, turismul, oenologia, cunoasterea mediului inconjurator, energia, nutritia si sanatatea, dreptul si economia.