Facand parte din trilogia cladirilor neoclasice (impreuna cu Academia Atenei si Bilioteca Nationala) ale arhitectului danez Teophil Freiherr von Hansen, Universitatea Atenei, situata in centrul orasului, este cea de-a doua mare institutie de invatamant superior a Greciei, cu peste 50.000 de absolventi anual.

Si-a deschis portile la data de 3 mai 1837 cand a fost gazduita intr-o resedinta, amplasata pe panta de nord-est a dealului Acropole, casa a arhitectilor Stamatios Kleanthis si Eduard Schaubert. A fost nu numai prima universitate a Greciei, dar si prima institutie destinata invatamantului superior din intreaga zona balcanica si mediteraneana.

Universitatea a fost redenumita in onoarea primului sef al statului independent Grecia – Ioannis Kapodistrias, pana atunci fiind cunoscuta sub numele de Universitatea Othoniana, dupa regele Otto, si era constituita din patru facultati: medicina, teologie, drept si arte, dispunand de 33 de profesori, 52 de studenti inmatriculati si 75 neinmatriculati.

In prezent, Universitatea Atenei constituie o institutie moderna de invatamant superior, ce cuprinde aproximativ 2.200 de membri ai personalului didactic, 1.505 membri ai personalului administrativ, 110.000 de studenti si 12.000 de absolventi, 31 de departamente, 102 programe destinate studiilor postuniversitare, 158 de laboratoare, 69 de clinici, dintre care 4 Spitale Universitare, 6 biblioteci centrale de dimensiuni mari, Centrul de Limbi Straine si cel de predare a Limbii Greaca etc.

Pe langa toate acestea, Universitatea beneficiaza si de 2 sali noi si 2 sali renovate destinate studentilor, peste 35 de centre multimedia, un nou bazin de inot, modern echipat, dar si de doua centre sportive.

Conform revistei saptamanale londoneze “Times Higher Education”, o revista specializata pe stiri despre invatamantul superior, Universitatea Atenei se clasa la nivelul anului 2009, pe locul 177 in lume.