Universitatea Alcala de Henares (Universidad de Alcala de Henares) a fost intemeiata de catre Cardinalul Jimenez de Cisneros, la inceputul secolului al XVI-lea. Universidad de Alcala de Henares a servit drept model pentru majoritatea universitatilor din America si Europa. Alcala de Henares este primul oras din lume construit special pentru a gazdui o universitate.

Universidad de Alcala de Henares este situata in inima orasului cu acelasi nume si a fost construita intre anii 1537-1553 de unul din cei mai cunoscuti maestri ai stilului arhitectural Plateres si anume, Rodrigo Gil de Hontanon. Universitatea de Alcala de Henares se remarca prin fatada sa care simbolizeaza o impletire a religiei crestine cu puterea imperiala din acele vremuri si cu religia crestina. In oras au fost construite case pentru a-i gazdui pe studenti si pe profesori, strazi pavate si sisteme de canalizare. De-a lungul anilor, au fost adaugate o multime de centre de invatamant, numarul colegiilor ajungand la 25.

Biblia Poliglota Complutense a fost inceputa la Alcala si reprezinta o capodopera care a fost realizata in 10 ani stabilind bazele analizei lingvistice moderne. Dar, de la jumatatea secolului al XVII-lea numarul studentilor a inceput sa scada, majoritatea optand pentru Madrid. Universidad de Alcala de Henares a ajuns sa fie transferata la Madrid in anul 1836 fiind azi cunoscuta sub numele de Universitatea Complutense. Cladirile istorice ale fostei universitati au fost conservate de catre locuitorii orasului Alcala.