Una dintre primele cladiri construite de catre Monarhii Catolici (Regii Ferdinand si Isabela) in orasul Granada este si Spitalul Regal, conceput in stil gotic dupa schitele arhitectului Enrique Egas in anul 1511, pentru ca mai tarziu edificiul sa fie terminat in timpul domniei lui Carlos al V-lea in stil renascentist.

Scopul infiintarii acestui spital a fost de a gazdui pelerinii saraci si de a vindeca soldatii raniti in timpul razboiului pentru cucerirea Granadei. Mai tarziu, incepand cu anul 1536, spitalul a fost transformat intr-unul pentru boli mintale (aici fiind internat si Juan de Dios), aceasta deoarece vechiul spital musulman “Maristan” , din cartierul Albaicin, fusese inchis pentru a deveni casa de schimb valutar. Peste cativa ani, spitalul a fost utilizat pentru a tratarea oamenilor din toata tara ce sufereau de boli venerice, in special de sifilis. In anul 1835, edificiul, dependent de Delegatia Provinciala Granada, a devenit casa bolnavilor psihici si un azil de batrani, pentu ca in prezent, sa gazduiasca birourile Universitatii din Granada (rectoratul, biblioteca si alte servicii universitare). Tot aici, sunt organizate diferite expozitii de arta.

Cladirea este un rezultat al eclectismului, unde stilurile renascentist, gotic si mudejar se imbina armonios, si se prezinta sub forma unei cruci grecesti incadrata intr-un patrat, la fiecare dintre cele patru colturi ale sale existand cate o curte simetrica. Forma planului edificiului este copiata dupa modelul Spitalului Mare din Milano conceput de catre arhitectul Antonio di Pedro Arvelino, si raspandit apoi in intreaga Europa incepand cu secolul al XVI-lea. Dispune de doua etaje, desi in unghiul de sud-est al cladirii exista un al III-lea etaj, ce se deschide spre exterior printr-o galerie cu arcade, acesta fiind locul unde se aduceau bolnavii aflati in covalescenta.

Fatada spitalului, cea dinspre Bulevardul “Hospicio” este prevazuta in centru cu intrarea principala, realizata din piatra adusa din Muntele Sierra Elvira de catre Garcia de Pradas in anul 1632. Este incadrata de patru coloane in stil corintic, unde antablamentul prezinta emblema Monarhilor Catolici: jugul si sagetile, iar deasupra acestuia exista o nisa unde se afla sculptata imaginea Fecioarei Maria, avand de-o parte si de cealalta statuile Regelui Ferdinand si a Reginei Isabel, rugandu-se, opera a artistului Alonso de Mena.

In interior, unde planul crucii imparte edificiul in patru parti egale, etajul inferior este protejat de un acoperits plat din lemn, decorat, cu grinzi transversale, tipic stilului mudejar, in timp ce etajul superior, este dominat de arta mozaraba, caracterizata prin arcul in forma de potcoava si decorarea niselor si boltei cu placi multicolore de ceramica.

Din cele patru curti ale spitalului doar doua au fost terminate: “Curtea de Marmura”, alcatuita din 20 de arcade semicirculare, cu cate cinci pe fiecare parte, sustinute pe coloane subtiri ce prezinta pe antablament stema Regilor Catolici si a Imparatului Carlos al V-lea, si “Curtea Capelei” ce prezinta o galerie dubla sustinuta pe coloane in stil doric in partea de jos, si pe coloane in stil corintic in partea de sus.

Spitalul Regal a fost declarat monument istorico – artistic, si prin urmare, conform legistatiei face parte din lista patrimoniului national cultural.