Organizatia Europeana pentru Cercetare Nucleara (CERN) a fost infiintata in anul 1954, si isi are sediul central in suburbiile din nord-vestul Genevei de pe granita franco-elvetiana. Organizatia are 20 de state membre, 2400 angajati permanenti si 1.500 de angajati temporari, si gazduieste aproximativ 10.000 de oameni de stiinta si ingineri in vizita, reprezentand 608 universitati si centre de cercetare si 113 nationalitati.

Functia principala CERN este de a furniza acceleratoare de particule si alte infrastructuri necesare pentru cercetarea fizica de energie inalta. Acesta este, de asemenea, locul de nastere al World Wide Web. Locatia principala de la Meyrin are un centru de calculatoare de dimensiuni mari, care sunt folosite la prelucrarea datelor primare.

Conventia de instituire CERN a fost ratificata la 29 septembrie 1954 de catre 12 tari din Europa de Vest. Acronimul CERN a reprezentat initial Conseil Européen pour la Recherche Nucleaire (Consiliul European pentru Cercetare Nucleara), un consiliu provizoriu pentru infiintarea laboratorului. Acronimul a revenit noului laborator, dupa ce consiliul provizoriu a fost dizolvat, chiar daca numele a fost schimbat in Organization Européenne pour la Recherche Nucleaire (Organizatia Europeana pentru Cercetare Nucleara) in 1954. In conformitate cu Lew Kowarski, fost director al CERN, atunci cand numele a fost schimbat acronimul ar fi putut deveni OERN, care ar fi sunat ciudat.