Palmira este numele grecesc pentru oras, o traducere a numelui sau in aramaica originala, se face prin Tadmor, care inseamna "palmier". Astazi, Tadmor este numele unui oras mic situat langa ruine, care este puternic dependent de turism.

In anul 1089, un cutremur major a distrus ceea ce mai ramasese din Palmira, dar secole mai tarziu, in 1678, orasul Palmira a fost "redescoperit" de doi comercianti englezi care traiau in Aleppo. Sapaturile arheologice au inceput in 1924 si ruinele orasului antic Palmira au fost desemnate un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO in anul 1980.

Ruinele extinse de la Palmira dezvaluie planul de retea al orasului antic. Influenta Corint marcheaza aproape toate monumentele, dar si influentele Mesopotamia si Iran sunt evidente. Arta gasita pe monumente si morminte reflecta influentele imperiilor roman si persan. UNESCO nota ca "arta si arhitectura de la Palmira, situandu-se la intersectia mai multor civilizatii, s-a casatorit cu tehnici greco-romane, cu traditii locale si influente persane".

Vizitand ruinele acestui oras antic, veti putea vedea ca o mare parte a strazii principale ce se intinde de la est la vest, numita Marea Colonada de catre arheologi, inca poate fi strabatuta. Aceasta s-a intins initial pe o distanta de aproape o mila si a constat in 1.500 de coloane corintice. Arcul Monumental de aici a fost partial restaurat. De-a lungul Colonadei, un portic dublu este ornamentat cu trei Nimfe. La sud sunt agora, Casa Senatului, si teatrul.

Alte ruine includ un complex vast numit Tabara lui Diocletian. Muzeul Palmira, situat intre ruine si orasul nou, contine statui si obiecte excavate de pe situl istoric.