Nascut in Statele Unite, in anul 1906, Jim Thomson, de meserie arhitect, a facut parte din trupele americane care luptau in Europa, in al doilea razboi mondial. La terminarea razboiului, Thomson a ajuns in Bangkok ca atasat al OSS, iar dupa lasarea la vatra, s-a stabilit definitiv aici.

De numele lui se leaga revigorarea industriei matasurilor din Bangkok, domeniu care intrase intr-un nemeritat con de umbra. Inzestrat cu simt estetic, dar si practic, Thomson a contribuit substantial la dezvoltarea si recunoasterea pe plan international a matasurilor thailandeze, prin infiintarea Companiei Thai Silk.

Dincolo de afacerea cu matasuri, acesta si-a pus in valoare talentul de arhitect si a reconditionat vechiul Hotel Oriental din Bangkok, un exemplu perfect de arhitectura thailandeza. A adaugat cladirii un nou etaj, pastrand intru-totul arhitectura constructiei. Nuantele de rosu aprins, atat de intalnit in decorarea caselor traditionale thailandeze, este prezent si aici. Resedinta a fost complet restaurata pana anul 1959, iar printre cele mai valoroase obiecte de decor se numarau si pretioasele sale colectii de arta.

Resedinta lui este alcatuita dintr-un complex de sase case traditionale thailandeze care au fost asamblate pe situl actual, fiind cumparate din diverse zone geografice ale tarii. Thompson era increzator ca odata cu terminarea razboiului si expansiunea calatoriei cu avionul, multi dintre europeni si americani vor fi interesati sa calatoreasca in Orientul Indepartat. Odata sositi aici, turistii vor avea nevoie de un spatiu de cazare la standarde deosebite. La acea vreme, putine hoteluri din Bangkok se puteau mandri cu conditii de cazare la standarde lux. Asa s-a nascut ideea lui Thomson de a construi o vila traditionala, orientala, care in timp a devenit un adevarat reper turistic in peisajul capitalei Bangkok. Resedinta lui este inconjurata de o vegetatie tropicala bogata, ce completeaza perfect frumusete constructiei.

In anul 1967, cu ocazia vacantei de Paste, Jim Thompson a pornit intr-o excursie in jungla malaeziana, unde a disparut fara urma si nici pana astazi nu a fost elucidat misterul disparitiei sale. Numele sau ramane insa viu in memoria posteritatii, iar locuinta sa se numara astazi printre cele mai vizitate muzee din tara. Pentru eforturile sale in promovarea valorilor culturii thailandeze, Thompson a fost decorat cu Ordinul Elefantului Alb, o decoratie ce se acorda strainilor pentru servicii deosebite aduse Thailandei. De altfel, cei 25 de ani pe care i-a petrecut aici au devenit una dintre cele mai frumoase povesti traite de occindetali in Asia.