Construita in perioada anilor 1830-1833, inchisoarea Pawiak a fost cea mai cunoscuta inchisoare politica a Poloniei, ce a servit candva pentru incarcerarea dusmanilor tarului rus.

In timpul revoltei din luna ianuarie a anului 1863, inchisoarea a functionat ca si un lagar de transfer al polonezilor condamnati de catre Imperiul Rus si deportati apoi in Siberia. Apoi, in timpul celui de-al II-lea Razboi Mondial, cand Polonia se afla sub ocupatia germanilor, Pawiak a devenit parte din lagarul de concentrare al Varsoviei si cea mai mare inchisoare politica poloneza. Atunci, aproximativ 100.000 de prizonieri au trecut prin portile sale, dintre care 37.000 de persoane au fost executate pe loc, in timp ce, restul de 60.000 de detinuti au fost transportati spre camele de gazare. In celulele subterane, destinate gazduiri de pana la 3 persoane, erau, uneori, ingramadite si 18 prizonieri.

Desi a fost aruncat in aer de catre nazisti in anul 1944, Pawiak a fost restaurat ca si un memorial al celor ce au indurat suferinte groaznice in interiorul inchisorii, iar acum gazduieste o serie de fotografii ce descriu evenimentele tragice de la acea vreme, unele obiecte personale ale detinutilor si celule reconstruite. In afara portilor inchisorii, se poate vedea si copacul ce pastreaza, si acum, unele anunturi necrologice din anul 1944.

Pretul unui bilet pentru a vizita celulele inchisorii Pawiak variaza intre 4 – 6 zloti/ persoana, duminica intrarea fiind libera.